Альтов Генрих & Журавлева Валентина - Баллада О Звездах
Г. АЛЬТОВ, В. ЖУРАВЛЕВА
БАЛЛАДА О ЗВЕЗДАХ
Э_т_о б_ы_л_о в_р_е_м_я, когда люди начинали прокладывать пути в Звездный
Мир. Сильнее извечной тяги к морю оказался зов Звездного Мира. Ионолеты
покидали Землю. Буйный, хмельной ветер открытий гнал их к звездам. Еще бродили
экспедиции в болотистых лесах Венеры, еще пробивались панцирные ракеты сквозь
бушующую атмосферу Юпитера, еще не была составлена карта Сатурна, а корабли
уже шли к звездам дальше и дальше...
Э_т_о б_ы_л_о в_р_е_м_я великих открытий. Корабли достигали звезд,
опускались на планеты. Чужие солнца пылали над головами астронавтов. Чужая
жизнь окружала корабли. Каждый шаг был шагом в Неизведанное. Корабли
возвращались на Землю, и те, кто летал, рассказывали о светящихся в темноте
цветахони рассыпались от прикосновения руки, о занесенных илом циклопических
постройках - следах исчезнувших цивилизаций, об удивительно ровных базальтовых
плитах среди хаоса скал - стартовых площадках чьих-то звездолетов.
Много великих открытий сделали в то время. Удалось познать и очень малое
- зарождение жизни - и очень большое - рождение галактик. Звездный Мир щедро
раскрывал свои тайны...
Э_т_о б_ы_л_о в_р_е_м_я суровых испытаний. Через многие опасности
проходили корабли. Иногда отказывали двигатели - и корабли исчезали в звездной
бездне. Иногда при спуске разрушалась электронная аппаратура, и астронавты
оставались на чужой планете. Начиналась пытка безнадежностью. Никто не мог
долго выдержать. Песок постепенно засыпал черную громаду корабля. Безразлично
смотрели круглые, как пустые глазницы, иллюминаторы. Случалось и так, что
корабль неосторожно приближался к тусклой, едва светящейся звезде; она
внезапно вспыхивала, извергала в пространство раскаленный огненный газ - и
корабль не успевал уйти. В последние минуты вся энергия разрядных батарей
отдавалась антеннам корабля, посылавшим на Землю прощальный привет. Корабль
погибал, а посланный им сигнал годами летел к Земле сквозь черную бездну
Звездного Мира. Наступало время, и вечно бодрствующие щупальца земных антенн
улавливали горестную весть. Тогда все люди, где бы они ни были, на минуту
прекращали работу. Земля молчала.
И все же вновь уходили в Звездный Мир корабли. С каждым годом их
становилось больше и больше. Шли через все: латали пробоины, нанесенные
метеоритами, подолгу терпели дурманящие сознание перегрузки, годами не видели
голубого неба Земли. Шли на великие подвиги - и побеждали.
Э_т_о б_ы_л_о в_р_е_м_я, когда на многих планетах чужих звездных систем
люди впервые подняли алый флаг Объединенного Человечества. Желтый диск
Проциона, вишневый - звезды Каптейна, голубой - Альтаира светили над этим
флагом. А там, где нельзя было поставить флаги, где атмосфера вечно ярилась и
буйствовала, воздвигали обелиски. На них указывалось название корабля, первым
достигшего планеты, и время, прошедшее на Земле после Великой Революции.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЧЕРНАЯ ПЫЛЬ
"Искушенный читатель прочтет эту историю и
пожмет плечами: стоило ли так волноваться? Он скажет
слова, способные погасить Солнце: "Что же здесь
особенного?" - и романтики стиснут зубы и отойдут в
сторону".
К. Паустовский
Ланской не видел старика шесть лет. Старик часто приглашал к себе
учеников, но Ланского он не позвал ни разу. Шесть лет назад в Гибралтаре
старик закончил свою последнюю работу - статую Моряка. Ланской был на
открытии. Старик создал великую вещь. Другого от него не ждали: со времен
Микеланджело мир не знал лучшего мастера.
Статуя стоя
