Бережной Сергей - Взгляд Из Дюзы - Тайна Абрахама Меррита
Сергей Бережной
Тайна Абрахама Меррита
Может быть, высшая справедливость заключена именно в том, что Абрахам
Меррит почти забыт. После 1934 года, когда вышел его последний роман, в
фантастике сменилось множество поколений, и каждое из них на несколько
шагов обгоняло предшественников, пополняя список классических произведений
и оставляя на полках все меньше места для книг, с которых все начиналось...
Hе в этом ли высшее счастье писателя: знать, что созданное тобой
превзойдено твоими последователями?
Все фантасты, приходившие с рукописями в журналы Хьюго Гернсбека,
Фэрнсуорта Райта, Ф. Олвина Тремейна и Джона Кэмпбелла, шли туда, внимая
магическому зову. У этой магии было всего несколько имен, и одним из самых
громких было его имя - имя Абрахама Меррита.
Абрахам Грейс Меррит (Abraham Grace Merritt) родился в Беверли, штат
Hью Джерси, 20 января 1884 года. Отец его, Уильям Генри Меррит, был
архитектором и потомком французских гугенотов, мать, Ида Присцилла Бак -
тесен сей мир! - внучатой племяницей Джеймса Фенимора Купера.
Закончив школу, Меррит поступил в юридический колледж, однако отец его
внезапно умер и юноше пришлось бросить учебу, чтобы кормить семью. Он
пошел в репортеры и начал работать для филадельфийских газет - в основном
для "Philadelphia Inquirer". Карьера его шла все время шла в гору (талант,
как говорится, не спрячешь), в 1911 году он был уже дежурным редактором, а
в 1912 году его пригласили в еженедельник "American Weekly" помощником
главного редактора Моррила Годдарда.
Добираться до высоких постов и высоких окладов обычно приходится долго.
Меррит не был в этом смысле исключением, если не считать исключительным
то, что ему неизменно удавалось в любых ситуациях приобрести какой-то
новый нетривиальный опыт.
Hа заре своей карьеры, в 1902 году, он постоянно ошивался в качестве
репортера в клиниках Филадельфии, собирая информацию о несчастных случаях
и жертвах преступлений. В клинике Ортопедического госпиталя он
познакомился с врачом-невропатологом, семидесятилетним старичком, которого
все звали "доктор Митчелл". За разговорами выяснилось, что этот врач не
кто иной, как Сайлас Уэйр Митчелл (1829-1914), популярный писатель - автор
книг "Маленький Принц и другие сказки из волшебной страны" ("Prince Little
Boy, and Other Tales out of Fairy-land", 1888), "Характеристики"
("Characteristics", 1892), "Когда все леса зелены" ("When All the Woods
are Green", 1894), "Хью Уинн" ("Hugh Wynne, Free Quacker" - "Century
Magazine", 1896) и других, - известный ученый и, в качестве хобби,
исследователь таинственных природных явлений. Долгое общение с ним и его
коллегами приобщило юношу к современным медицинским знаниям (в их
практическом аспекте), и дало ясное понимание того, что научное
мировоззрение не охватывает всей сложной картины мира. Митчелл не только
рассказывал Мерриту о том, что могло заинтересовать юношу, он давал ему
читать работы, посвященные труднообъяснимым медицинским феноменам,
народным поверьям, первобытным и современным магическим практикам,
проявлениям паранормального...
В 1903 году Мерриту повезло ввязаться в некую скандальную историю с
политическим оттенком. Он оказался невольным (или вольным? - история
умалчивает об этом) свидетелем события, затрагивающего интересы кого-то из
филадельфийских магнатов. Вопреки традициям детективной литературы,
шустрого журналиста не пристрелили, а просто попросили на годик убраться
куда подальше.
И даже оплатили ему расходы.
Молодой чело
