Булычев Кир - Ретрогенетика (Оглянись, Генетика !)
Кир Булычев
Ретрогенетика
Авт. назв.: "Оглянись, генетика!"
Цикл - "Гусляр"
Славный майский день завершился небольшой образцово-показательной грозой с
несколькими яркими молниями, жестяным нестрашным громом, пятиминутным
ливнем и приятной свежестью в воздухе, напоенном запахом сирени. Районный
центр Великий Гусляр нежился в этой свежести и запахах.
Пенсионер Николай Ложкин вышел на курчавый от молодой зелени, чистый и
даже кокетливый по весне двор с большой книгой в руках. По двору гулял
плотный лысый мужчина - профессор Лев Христофорович Минц, который приехал
в тихий Гусляр для поправки здоровья, подорванного напряженной научной
деятельностью.
Николай Ложкин любил побеседовать с профессором на умственные темы, даже
порой поспорить, так как сам считал себя знатоком природы.
- Чем увлекаетесь? - спросил профессор. - Что за книгу вы так любовно
прижимаете к груди?
- Увлекся антропологией, - сказал Ложкин. - Интересуюсь проблемой
происхождения человека от обезьяны.
- Ну и как, что-нибудь новенькое?
- Боюсь, что наука в тупике, - пожаловался Ложкин. - Сколько всего
откопали, а до главного не докопались: как, где и когда обезьяна
превратилась в человека.
- Да, момент этот уловить трудно, - согласился Лев Христофорович. - Может
быть, его и не было?
- Должен быть, - убежденно сказал Ложкин. - Не могло не быть такого
момента. Ведь что получается? Выкопают где-нибудь в Индонезии или Африке
отдельный доисторический зуб и гадают: человек его обронил или обезьяна.
Один скажет - "человек". И назовет этого человека, скажем, древнеантропом.
А другой поглядит на тот же зуб и отвечает: "Нет, это зуб обезьяний и
принадлежал он, конечно, древнепитеку". Казалось бы, какая разница, -
никто не знает! А разница в принципе!
Минц наклонил умную лысую голову, скрестил руки на тугом, обтянутом
пиджаком животе и спросил строго:
- И что же вы предлагаете?
- Ума не приложу, - сознался Ложкин. - Надо бы туда заглянуть. Но как?
Ведь путешествие во времени вроде бы невозможно.
- Совершенная чепуха, - ответил Минц. - Я пытался сконструировать машину
времени, забрался во вчерашний день и там остался.
- Не может быть! - воскликнул Ложкин. - Так и не вернулись?
- Так и не вернулся, - сказал Минц.
- А как же я вас наблюдаю?
- Ошибка зрения. Что для вас сегодня, для меня вчерашний день, - загадочно
ответил Минц.
- Значит, никакой надежды?
Профессор глубоко задумался и ничего не ответил.
Дня через три профессор встретил Ложкина на улице.
- Послушайте, Ложкин, - сказал он. - Я вам очень благодарен.
- За что? - удивился Ложкин.
- За грандиозную идею.
- Что же, - ответил Ложкин, который не страдал излишней скромностью. -
Пользуйтесь, мне не жалко.
- Вы открыли новое направление в биологии!
- Какое же? - поинтересовался Ложкин.
- Вы открыли генетику наоборот.
- Поясните, - сказал Ложкин ученым голосом.
- Помните нашу беседу о недостающем звене, о происхождении человека?
- Как же не помнить?
- И ваше желание заглянуть во мглу веков, чтобы отыскать момент
превращения обезьяны в человека?
- Помню.
- Тогда я задумался: что такое жизнь на Земле? И сам себе ответил:
непрерывная цепь генетических изменений. Вот среди амеб появился
счастливый мутант, он быстрее других плавал в первобытном океане или
глотка у него была шире... От него пошло прожорливое и шустрое потомство.
Встретился внук этой амебы с жуткой хищной амебихой - вот и еще шаг в
эволюции. И так далее, вплоть до человека. Улавливаете связь времен?
- Улавливаю,
