Варшавский Илья - Маскарад
Илья ВАРШАВСКИЙ
МАСКАРАД
Ритмично пощелкивая, автомат проводил замеры. Я полулежал в
глубоком кресле, закрыв глаза, ожидая окончания осмотра.
Наконец раздался мелодичный звонок.
- Так, - сказал врач, разглядывая пленку, - сниженное кровяное
давление, небольшая аритмия, вялость общий тонус оставляет желать
лучшего. Ну что ж, диагноз поставлен правильно. Вы просто немного
переутомились. Куда вы собираетесь ехать в отпуск?
- Не знаю, - ответил я, - откровенно говоря, все эти курорты...
Кроме того, мне не хочется сейчас бросать работу.
- Работа работой, а отдохнуть нужно. Знаете что? - Он на минуту
задумался. - Пожалуй, для вас лучше всего будет попутешествовать.
Перемена обстановки, новые люди, незнакомые города. Небольшая доза
романтики дальних странствий куда полезнее всяких лекарств.
- Я обдумаю ваш совет, - ответил я.
- Это не совет, а предписание. Оно уже занесено в вашу учетную
карточку.
Я брел по улице чужого города.
Дежурный в гостинице предупредил меня, что раньше полуночи места
не освободятся, и теперь мне предстояло решить, чем занять вечер.
Мое внимание привлекло ярко освещенное здание. На фронтоне было
укреплено большое полотнище, украшенное масками:
БОЛЬШОЙ ВЕСЕННИЙ СТУДЕНЧЕСКИЙ БАЛ-МАСКАРАД.
Меня потянуло зайти.
У входа я купил красную полумаску и красный бумажный плащ.
Какой-то юноша в костюме Пьеро, смеясь, сунул мне в руку розовую
гвоздику.
Вертя в руках цветок, я пробирался между танцующими парами,
ошеломленный громкой музыкой, ярким светом и мельканием кружащихся
масок.
Высокая девушка в черном домино бросилась мне навстречу. Синие
глаза смотрели из бархатной полумаски тревожно и взволнованно.
- Думала, что вы уже не придете! - сказала она, беря меня за руки.
Я удивленно взглянул на нее.
- Не отходите от меня ни на шаг! - шепнула она, пугливо
оглядываясь по сторонам. - Магистр, кажется, что-то задумал. Я так
боюсь! Тс! Вот он идет!
К нам подходил высокий, тучный человек в костюме пирата. Нелепо
длинная шпага колотилась о красные ботфорты. Черная повязка скрывала
один глаз, пересекая щеку там, где кончалась рыжая борода. Около
десятка чертей и чертенят составляли его свиту.
- Однако вы не трус! - сказал он, хлопая меня по плечу. - Клянусь
Наследством Сатаны, вы на ней сегодня женитесь, чего бы мне это ни
стоило!
- Жених, жених! - закричали черти, пускаясь вокруг нас в пляс. -
Дайте ему Звездного Эликсира!
Кто-то сунул мне в руку маленький серебряный флакон.
- Пейте! - сурово сказал Пират. - Может быть, это ваш последний
шанс.
Я машинально поднес флакон ко рту. Маслянистая ароматная жидкость
обожгла мне нёбо.
- Жених, жених! - кричали, притопывая, черти. - Он выпил Звездный
Эликсир!
Повелительным жестом Пират приказал им замолчать.
- Здесь нам трудно объясниться, - сказал он, обращаясь ко мне, -
пойдемте во двор. А вы, сударыня, следуйте за нами, - отвесил он
насмешливый поклон дрожавшей девушке.
Он долго вел нас через пустые, запыленные помещения, заставленные
старыми декорациями.
- Нагните голову, - сказал Пират, открывая маленькую дверцу в
стеке.
Мы вышли во двор. Черная карета с впряженной в нее четверкой
лошадей была похожа на катафалк.
- Недурная повозочка для свадебного путешествия! - захохотал
Пират, вталкивая меня и девушку в карету. Он сел на козлы и взмахнул
бичом.
Окованные железом колеса гремели по мостовой. Вскоре звук колес
стал тише, и, судя по покачиванию кареты, мы выехали на проселочную
дорогу.
Девушка тихо всхлипывала в углу. Я обнял
