Вельтман Александр - Эротида
А.Ф.Вельтман
ЭРОТИДА
Это было, кажется, в прошедшем году в августе месяце...
точно.
Званые гости съехались в один дом праздновать красный день
хозяйки. Семейство было средней руки, жило не на большую
ногу. Обед был вкусен и весел. Хозяин пил за здоровье
гостей, гости за здоровье молодой хозяйки и поэта: так
величали добрые приятели самого хозяина, который - не при
нем будь сказано - умел слагать стихи, вроде на прыщик
Делии , и сочинять журнальные повести.
После обеда, по обычаю, дамы пошли в гостиную, мужчины
уединились в кабинет жечь табак.
После-обеда, в обществе, в беседе приятельской, есть
живой журнал. В это время выполняются экспромтом все статьи
тяжелой и легкой литературы, критики и смеси.
В одном углу, с сигаркою в зубах, сидит тучная статья
сельской промышленности и хозяйственной экономии, под
заглавием: о пользе свеклы и картофеля. В другом углу,
раскинувшись па диване, философия трактует о различии
философии и филозофии; подле филологическая статья
доказывает, что слово филология составлено из filoz - друг
и logz - слово; что французское слово filoi - мошенник,
обманщик - имеет корнем своим также слово filoz, получившее
превратный смысл с тех пор, как люди стали употреблять
слово друг как лучшее оружие для обмана; и что от слова
logz - говорю - происходит русский глагол лгу, ибо говорю и
лгу некоторым образом единозначительны.
Тощее стихотворение, затянувшись украинским вахштафом,
ходит Эолом по комнате и ропщет про себя куплеты.
Историческая статья, заложив руки в боковые карманы,
излагает свое мнение о хаосе времен и народов; механика - о
различии стремления к центру и от центра; метамеханика - о
законах духовных движений в природе; геология - о
расширении толщи земной; ботаника - об общественной и
частной жизни растений.
Но частные разговоры сливаются наконец в смесь. Внимание
общее к слухам, новостям, остротам, городским сплетням...
Только критика сидит надувшись, слушает и прислушивается,
смотрит и всматривается, все видит и ненавидит.
После-обеда происходит незаметно. Цель жизни исполняется:
пища варится хорошо, душа не тоскует, не измеряет времени.
Так началось после-обеда и у поэта. Сперва поступила
философическая статья: что такое женщина? потом меха
ническая: о стремлении к сердцу и от сердца; потом астро
номическая: о светилах любви; потом агрономическая:
о возделывании женской души и о причинах неурожая се
мейственного счастия; потом начался критический разбор
женщины во всех отношениях; потом смесь, рассказы, анек
доты...
- Я не умею рассказывать, - сказал хозяин, - но прочту вам
быль о том, на что женщина может решиться из любви.
- Очень, очень рады! - вскричали некоторые из гостей, но
большая часть нахмурилась при слове чтение. Поэт этого не
заметил, вынул тетрадку из конторки, поставил перед собой
стакан воды и начал читать следующее.
ЧАСТЬ I
Бригадир. - В наше блаженное время. -
Женихи. - Улан. - Он знает приличия.
I
Около 25 лет тому назад бригадир Хойхоров (предок его был
вывезен с Кавказа) доживал свой век в поместье, высочайше
дарованном ему за заслуги. Он был из числа тех людей,
которые хвалят только свое прошедшее, любят старые
привычки, как старое вино, не видят добра в будущем и
думают, что все окружающее их теряет свою силу, свою кра
соту, портится, клонится к разрушению.
Воспоминание о прошедшем имеет какую-то особенную
приятность, но у старожилов нашего времени есть какая-то
чудная страсть или, может быть, и пристрастие к времен
