Витте Сергей Юльевич - Граф Витте
Граф Витте
Граф Витте был, пожалуй, самым удачливым министром финансов России. Ему в
конце прошлого века страна была обязана расцветом промышленности,
конвертируемым рублем, строительством Транссибирской магистрали, Портсмутским
миром, Конституцией 17 октября и подавлением первой русской революции...
Президент США Теодор Рузвельт говорил, что, родись Витте в США, непременно
стал бы президентом Америки.
Графа Витте даже отдаленно трудно сравнить с кем-нибудь из современных
политиков. Он был так же беспринципен, как Жириновский, скрытен, как Чубайс,
обладал хозяйственной хваткой Лужкова и политической непотопляемостью Бориса
Ельцина. Но им всем вместе взятым далеко до Витте.
И тем не менее Витте в России не любили: характер у него был прескверный.
Людей он принципиально не замечал и имел дело лишь с теми, в ком нуждался. При
дворе Николая II было важно вовремя стушеваться. Вот этого Витте не умел -- и
люди обижались. Витте боялись, поручали ему ответственные дела, щедро
награждали и при этом терпеть его не могли. Николай II вообще считал не в меру
умного министра злым гением своего царствования.
Когда Витте умер, первое, что сделали власти, -- обыскали его кабинет в
поисках дневников. Они нашли лишь перечень глав будущих мемуаров ("Как была
принята Конституция 1905 года", "Как Серафим Саровский стал святым", "Как
рожала императрица"). Царь пришел в бешенство. Но мемуары были вне
досягаемости: автор положил их в сейф провинциального банка на чужое имя.
Доживи Николай II до их публикации, он бы умер от стыда.
Недоросль
Он родился 17 июля 1849 года в Тифлисе в семье крупного провинциального
чиновника. Юлиус Витте заведовал Департаментом земледелия и сельского
хозяйства на Кавказе.
Образование будущий премьер-министр получил домашнее: грамоту ему
преподавала бабушка, французский -- гувернеры. Большей частью учили танцам,
верховой езде и фехтованию. В Новороссийский университет в Одессе Витте и его
старший брат с треском провалились.
Поражение было целительным. Витте уговорил брата уехать в Кишинев (там в
отличие от Одессы не было назойливой родни) и начал готовиться к университету.
Просиживая над учебниками по двенадцать часов, они быстро наверстали
упущенное. Через год Витте стал студентом физико-математического факультета.
Он был круглым отличником и мечтал о научной карьере. Наука страсти
нежной, впрочем, тоже не была ему чужда: золотую медаль он не получил, потому
что как раз накануне выпускных экзаменов увлекся актрисой Соколовой.
Быть бы Сергею Юльевичу университетским профессором. Но неожиданно умирает
его дед, а вслед за ним и отец. При жизни они неудачно вложили деньги в
компанию Чиатурских угольных копей -- и некогда благополучная семья оказалась
почти нищей.
В двадцать один год Витте поступил на государственную службу -- стал
станционным смотрителем с жалованьем 75 рублей в месяц.
Станционный смотритель
Чтобы узнать работу железнодорожного узла юный, выпускник университета
попробовал все профессии: продавал билеты и давал гудок, когда поезд отходил
от станции. Но когда ему было чуть больше тридцати, под его началом находилось
около двадцати пяти тысяч человек. Очень быстро он стал начальником по
движению, а затем и управляющим Юго-Западных железных дорог.
Он первым придумал и ввел систему железнодорожных тарифов. Железные дороги
стали невероятно прибыльными. Его стараниями появились таможенные посты на
германской, румынской и австрийской границе. За заслуги в развитии торговли
им
