Волознев Игорь - Адская Рулетка
Игорь Волознев
АДСКАЯ РУЛЕТКА
Пресыщенные созерцанием космических чудес, путешественники недоумевали:
звездолет затормозил возле невзрачной, безжизненной планеты. Неужели тут
предусмотрена остановка?
На Креаррере они прогуливались по зеркальным пещерам с оживающими
отражениями, на Унне парили в туннелях, искривляющих пространство, на
Сэйдане в нейтринных годолосферах погружались в океан гипномузыкальной
плазмы; но какое развлечение сулят им эти голые скалы, камни, воронки от
взрывов и поля оплавленной почвы?
Корабль снизился и полетел над пустынной поверхностью. Зал, где в удобных
креслах располагались пассажиры, походил на стереотеатр: на громадных
обзорных экранах плыли угрюмые, озаренные низким зеленым солнцем ландшафты.
Ничего примечательного на них не появлялось; даже попадавшиеся временами
развалины циклопических строении и те казались -какими-то унылыми,
вызывающими скорее скуку, чем любопытство.
- Зачем нас сюда притащили? - ворчал лысый толстяк с сигарой в зубах. -
Эка невидаль - обломки!
- В космосе миллионы планет, где есть точно такие же руины, - кривила
лицо старуха, поправляя в волосах бриллиантовую брошь. - От них тоска одна!
- Немного терпения, господа, - заговорил долговязый улыбчивый
распорядитель круиза, прохаживаясь между креслами. - Мы приближаемся к
одной очень любопытной постройке, чудом уцелевшей в пожаре грандиозной
войны, которая уничтожила жизнь на планете сотни тысяч лет назад... А, да
вон же она!... Взгляните налево... Нет, не развалины города нас сейчас
интересуют, а та башня еще левее развалин...
Звездолет приблизился к упомянутой башне и завис примерно в километре над
ней. Башня располагалась в центре круглого ровного участка, обнесенного
сплошной массивной стеной. Участок в разных направлениях пересекали другие
стены, но не такие массивные и не сплошные, отчего при взгляде сверху он
походил на примитивный лабиринт.
Центральное строение, или "башня", как назвал ее экскурсовод, внешне
напоминала граненый стакан -. она не имела крыши и внутри была абсолютно
пуста. Экраны показывали ее так отчетливо, что путешественники могли видеть
ее пладкое, почти зеркальное дно.
Невзрачный, запущенный вид постройки, облезлых стен, кое-где уже
подернутых плесенью и бурой ржавчиной, вызвал среди туристов шепот
разочарования. Толстяк демонстративно развернул перед собой
иллюстрированный журнал.
- Башня далеко не так безобидна, как это представляется на первый взгляд,
- заторопился с объяснениями экскурсовод. - Сравнительно недавно здесь
побывала археологическая экспедиция, которая смогла узнать достаточно много
о прошлом планеты. Оно, в общем, тривиально и характерно почти для всех
планет, кончивших самоубийственной войной. В последние годы перед своей
гибелью обе враждующие стороны стали испытывать острую нехватку живой силы.
Этим и вызвано сооружение объектов, один из которых вы видите. Их было
много, но в рабочем состоянии сохранился только один...
- Уж не хотите ли вы сказать, - осведомился - впрочем, без особого
любопытства, - кто-то из путешественников, - что башня способна создавать
эту самую "живую силу"?
- Как, живых людей? - вскричала старуха. - Вы сказали: живых?
- О нет, речь идет о клонах, то есть двойниках, - ответил экскурсовод. -
Способ их, если можно так выразиться, изготовления чрезвычайно прост.
Достаточно поместить человека - живого, обычного человека - внутрь башни,
как тотчас срабатывает механизм клонирования, и из всех дверей, которые
расположены
