Ефремов Иван - 'катти Сарк'
Иван ЕФРЕМОВ
"КАТТИ САРК"
От автора
Первый вариант этого рассказа был опубликован в 1944 году. В то
время я знал судьбу замечательного корабля лишь в общих чертах и
придумал фантастическую версию о постановке "Катти Сарк" в специально
построенный для нее музей. После того как рассказ был издан в Англии,
английские читатели сообщили мне много новых фактов о судьбе "Катти
Сарк".
В 1952 году в Англии образовалось Общество сохранения "Катти
Сарк", которое на собранные деньги реставрировало корабль и поставило
его в сухую стоянку.
Настоящий, полностью переработанный вариант рассказа является
попыткой изложения этапов подлинной истории "Катти Сарк".
ЮБИЛЕЙ КАПИТАНА ЛИХТАНОВА
В квартирке едва умещались многочисленные гости. Все сиденья были
использованы, и в ход пошли торчком поставленные чемоданы. Почтить
семидесятилетие капитана явились преимущественно моряки. Табачный дым
плавал голубыми слоями, неохотно убираясь в тянувшее холодом
приоткрытое окно. Сам хозяин, крупный и грузный, сновал между гостями
и чувствовал себя отлично среди веселых возгласов и смеха.
Молоденький штурман, стесняясь общества почтенных командиров,
жался у стены, рассматривая картинки судов в простых коричневых
рамках, и остановился взглядом на большой фотографии парусника. В
точных линиях стремительного, узкого корпуса корабля чувствовалось
совершенство, подчеркивавшееся неправдоподобной громадой белых
парусов. Верхние реи были необычайно длинны и в размерах почти не
уступали нижним.
Хозяин подошел ободрить робкого гостя.
- Любуетесь? - одобрительно загудел он, опуская жилистую руку на
плечо штурмана.
- Этим кораблем вы тоже командовали, Даниил Алексеевич? - спросил
юноша.
- Вот еще! - отмахнулся старый моряк. - Да это же "Катти Сарк"!
- Что такое? - не понял штурман.
- Ну да, откуда ж вам, береговикам зеленым, знать! - пробурчал
капитан. - А впрочем... Внимание, товарищи! - крепким, "штормовым"
голосом перекрыл он шум сборища.
Все лица выжидательно повернулись к нему.
- Сколько тут моряков летучей рыбы[Моряк летучей рыбы - плававший
в океане, где только и водятся летучие рыбы.]? Поднимите руки!.. Раз,
два... - считал капитан, - одиннадцать. Много!.. Ну так вот... -
Капитан снял фотографию со стены и поднял, чтобы все могли видеть. -
Это "Катти Сарк"!
Последовало общее недоуменное молчание, нарушенное одиноким
возгласом:
- А, вот она какая!
Капитан усмехнулся.
- Когда-то морское парусное искусство именовалось бессмертным. Да
и в самом деле - оно достигло высочайшего совершенства. Прошло
примерно семьдесят лет - срок одной человеческой жизни, и вот лишь
горсточка старых моряков еще знает все тонкости этого мастерства.
Забыты гремевшие на весь мир имена капитанов и кораблей. А когда умрем
и мы, старики, человечество закроет великолепную страницу истории
завоевания морей, завоевания простым парусом, управляемым искусными
руками и твердыми сердцами!..
- Даниил Алексеевич, это вы через дугу! - воскликнул еще молодой,
но - по орденам - бывалый моряк. - Парусное искусство и нам знакомо, а
вот каждый корабль знать...
Хозяин дома рассердился:
- "Каждый"! И вам не стыдно, Силантий Семеныч? Не знать - не
позорно, но уж отстаивать свое невежество, извините...
- Да ведь, - начал оправдываться его собеседник, - я хотел
только...
- Ну, раз "только", слушайте! Покорение океанов - настоящее
корабельное дело - началось примерно лет пятьсот назад. За эти полтыщи
лет наш мир постепенно расширялся. Громадный опыт борьбы с мо
