Келер Владимир Романович - Живущая Вечно
Владимир Романович Келер
Живущая вечно
Это произошло в Индии и началось на священных берегах реки Ганг.
Дочь магараджи полюбила молодого погонщика слонов. Юноша любил ее тоже, но
он был беден и не смел мечтать о браке с дочерью своего господина. Если бы
магараджа узнал об их любви, он не пощадил бы обоих. Он бросил бы их на
растерзанье тиграм или придумал другую, не менее страшную казнь.
И молодые люди решили бежать.
Долго они скитались по джунглям и лесам, наконец вышли к уединенному месту
на берегу большого лесного ручья и остановились, пораженные красотой природы.
- Поселимся здесь навсегда! - предложил юноша. - Тут так хорошо. К тому же
есть вода, ягоды, плоды. Деревья укроют нас от непогоды, а ночью мы заберемся
на них и спрячемся от хищников. Людей, по-видимому, близко нет, и мы можем не
опасаться, что нас найдут и отведут к твоему отцу на расправу.
- Хорошо, - ответила девушка. - Я согласна.
Они построили на дереве шалаш и зажили тихой, счастливой жизнью.
Прошло пять лет и никто не потревожил их в лесном уединении. У них
родились две девочки, и хотя с детьми прибавилось заботы, но вместе с тем
умножилась и радость.
Однажды муж не вернулся к ночи с охоты. Опасаясь хищников, жена не могла
отправиться искать своего мужа сразу. Она просидела всю ночь без сна,
прислушиваясь к звукам и прижимая к себе детей.
Когда же наступило утро, женщина взяла за руки дочерей и пошла с ними той
тропой, которой обычно уходил на охоту ее муж.
Ей не пришлось идти очень долго. Вскоре она нашла того, кого искала. Его
укусила змея, и он умер в нескольких шагах от дома.
Долго и безутешно рыдала женщина. Затем сложила костер и по обычаю той
страны предала огню дорогое тело.
Когда ветер рассеял пепел, она обняла детей и сказала:
- Мы осиротели, дети, и никто больше не заступится за нас. Нам некуда
идти, кроме как к моему отцу и вашему деду магарадже. Он очень богат и, может
быть, не выгонит нас из дома.
Много дней шли они - женщина и двое ее детей - обратно в город, где правил
магараджа. Все чаще им попадались люди и все меньше женщина боялась зверей.
Но вот как-то дорогу им преградил поток, стекавший с гор. Поток был
неглубок и не очень широк, но стремителен, а со дна его поднимались камни, о
которые разбивались водяные струи.
- Подожди здесь, - сказала мать старшей дочери, - я перенесу на тот берег
твою сестру, а потом приду за тобой.
С этими словами женщина взяла младшую дочь на руки и перенесла ее на
другой берег. Приказав ей сесть и никуда не двигаться, мать ушла за старшей.
- Теперь иди ты, - сказала женщина, не выходя из потока и протягивая руки
девочке.
В это время раздалось хлопанье могучих крыльев и вслед за тем громкий крик
ребенка. Женщина обернулась и увидела орла, уносившего ее малютку. С воплем
ужаса бросилась мать обратно, но орел был уже высоко.
Вдруг закричала и старшая дочь: на глазах матери бурный поток подхватил ее
и понес на камни.
Напрасно пыталась женщина спасти хоть одну из дочерей.
Поток разбил свою жертву о камни и поглотил ее бесследно.
Обезумевшая от горя мать разыскала дерево, под которым, по преданию, учил
когда-то мудрый отшельник Тиддарта, и, распростершись ниц, воззвала к нему с
мольбою:
- Учитель! Это очень много на голову слабой женщины, которая никогда и
никому не причинила зла. Закон твой запрещает мне убить себя. Но как можно
жить, потеряв все, что привязывало меня к жизни? Верни мне моих детей и мужа
или убей и меня. Ты не можешь отказать мне, если ты добр и справ
