Крайнюков К - Генерал Армии Николай Ватутин
К. КРАЙНЮКОВ
ГЕНЕРАЛ АРМИИ НИКОЛАЙ ВАТУТИН
В столице Советской Украины Киеве, над синим и привольным Днепром, высится
величественный памятник генералу армии Н. Ф. Ватутину. Полководец, одетый в
походную шинель, как бы наблюдает с днепровских круч за ходом сражения. Мне
навсегда запомнился он таким, каким был в жизни: простым, скромным,
трудолюбивым и самоотверженным человеком, который мало о себе заботился и себя
не жалел.
В народе говорят, что глаза - зеркало души человеческой. У этого
коренастого, плечистого генерала было простое, истинно русское лицо и живые,
ясные глаза. Они всегда добро и приветливо смотрели на друзей, с участливым
вниманием и сочувствием - на пришедших за помощью, строго и взыскательно, а
подчас сурово - на людей нерадивых, с великой ненавистью и беспощадностью - на
врагов нашей Родины.
Николай Федорович был серьезен, задумчив и молчалив, по-военному точен и
скуп на слова. Он предпочитал им реальные дела. Я близко знал его недолго,
всего шесть-семь месяцев. Но то было время трудное и напряженное, насыщенное
большими боевыми событиями. А ведь ничто так не сближает людей, как пережитые
вместе трудности и боевые испытания.
Вообще-то Николая Федоровича я знал еще до Великой Отечественной войны. Не
раз встречал и слушал его выступления на совещаниях руководящего состава в
1939 году, когда он был начальником штаба Киевского особого военного округа.
Многократно встречался и в Отечественную войну, весной 1943 года, перед
Курской битвой, когда генерал Н. Ф. Ватутин командовал войсками Воронежского
фронта. Но те встречи носили кратковременный характер. Когда же в октябре 1943
года меня назначили членом Военного совета Первого Украинского фронта (бывший
Воронежский), мне довелось, можно сказать, каждодневно видеть, как живет,
работает, дерзает, творит этот замечательный советский военачальник.
Вместе с командующим фронтом мы не раз выезжали в войска и в дороге
коротали время в беседах. Хоть и не очень-то он был разговорчив, а все же
иногда предавался воспоминаниям, лаконично и сдержанно рассказывал о своей
жизни.
Николай Федорович Ватутин родился 16 декабря 1901 года в селе Чепухино
бывшей Воронежской губернии в семье крестьянина. У Федора Григорьевича и Веры
Ефимовны Ватутиных, кроме Николая, было еще четыре сына и четыре дочери. Эта
большая семья долгое время входила составной частью в еще большее семейство
деда Григория, насчитывавшее в общей сложности около тридцати душ. О своем
деде, отслужившем в старой русской армии восемнадцать солдатских лет, так же
как и об отце, Николай Федорович всегда говорил с большим уважением и душевной
теплотой.
После успешного окончания начальной сельской школы Николаю Ватутину была
уготована судьба многих его сверстников - идти в подпаски, впрягаться в
сельскохозяйственную работу. Однако сельский учитель принялся с жаром
уговаривать деда Григория и родителей будущего полководца не препятствовать
дальнейшему образованию способного ученика. Главным препятствием были,
конечно, не родители, а семейная нужда. Энергичный учитель с невероятным
трудом добился от земства небольшой стипендии и пристроил Николая Ватутина в
коммерческое училище в городе Уразово.
Быстро пролетели четыре учебных года, после чего выплату стипендии
прекратили. Николай вынужден был прервать ученье и вернуться в родное село.
Великий Октябрь, ознаменовавший коренной поворот в жизни народов России,
преобразил и жизнь Ватутиных. Как и миллионы тружеников, они получили землю,
