Кузьмин Александр - Проигрыш Чемпиона
Александр Кузьмин
Проигрыш чемпиона
Шлюз барокамеры за мной закрылся. Включились объективы внутреннего
обзора и микрофоны звуковой связи. В операторской было светло и тихо.
- Привет, громила Масс.
Динамики долго не издавали ни звука, слышался лишь легкий фон.
- Чего молчишь-то? Как дела? - спросил я обычно разговорчивого Масса.
Он ответил вяло: - Так себе...
Правильно делают, вводя этим роботам эмоциональный комплекс, благодаря
ему нам легче работать.
Я достал материалы робота-сопроводителя и вставил кристалл в
транслятор: посмотрим, как там Масс выполнил последнее задание. Его
молчание меня тяготило.
- Кстати, ты почему не отправляешься на базу? - спросил я.
- Хочу побыть один, поскучать, - ответил он.
- Тебе не дадут: скоро прибудут технари.
- Пусть работают.
Помнится, кто-то сказал, что у Масса внутри сидит псих. Никто там,
конечно, не сидит, но мне тоже иногда становится не по себе, когда
разговариваю с его логическими цепями. Я давно согласился с мыслью: в
недрах этой махины, величиной с Луну, есть изюминка.
Между тем я просмотрел запись последнего задания. Масс утонул в звезде,
и робот-сопроводитель отключил объективы и часть приборов. После паузы на
экранах снова запылал горизонт и в центре появилась более темная точка,
она двигалась через пояс протуберанцев - по касательной от центра. Масс
выполнил задание: эта звезда не взрывоопасна, и человечество может
спокойно работать в ближайшем космосе.
И тут мое внимание привлекло нечто необычное. Робот-сопроводитель перед
тем, как вторично включилась запись, был на режиме подготовительной
тревоги. С чего бы это? Я снова просмотрел показания приборов. По графику
операция должна была длиться восемь тысяч двести минут. А пауза между
записями сопроводителя - восемь тысяч двести двадцать минут...
Я открыл было рот... Но не такой Масс простак, чтобы спрашивать его
прямо в лоб.
- Составим партию? - предложил я.
Масс молчал - понял, что я догадался о том, что он что-то скрывает.
- Ну так как?
- Гуляй, оператор, - прогудели динамики. Я представил себе, как он
отмахивался несуществующей рукой.
- А ты уверен, что выиграешь?
Масс обреченно молчал, потому что ему, видно, суждено всегда выигрывать
в "четверку" и у нас, операторов, и у инспекторов, и у своих гигантских
собратьев по базе.
На внешнем обзоре обозначились шесть точек.
- Технари прибыли, - оживился я.
Ровным строем они вошли в центр экрана и рассыпались. Эти всегда
молчащие роботы-трудяги заменят Массу обгоревшие манипуляторы, прочистят
двигательные установки, проверят систему самообеспечения. Полетают вокруг
громадины часик-другой, повозятся в безмолвии и снова гуськом на базу. За
ними и мой черед.
Сыграть Масс так и не согласился. Мы обменялись еще несколькими
незначительными фразами, но и их было достаточно, чтобы понять: он чем-то
сильно удручен.
Запульсировала лампочка экстренного вызова от технарей. Нарочито не
спеша я направился к шлюзу, где был пристыкован мой новенький катер.
Динамики воспроизвели чувства Масса: он вздохнул как нашкодивший школяр,
который знает, что его вот-вот раскроют.
Я облетел луноподобного Масса по пеленгу и увидел невероятное: в его
корпусе была огромная вмятина! Какая же небесная сила здесь приложилась?!
По утверждениям создателей, с этими роботами никто не в состоянии
справиться. Окажись он и в центре взрыва сверхновой, их просто отшвырнуло
бы на энное количество парсеков. Теперь я понял причину удрученности
огромного Масса.
- Что произошло?! -
