Легостаев Андрей - Рыцарь Без Ордена
Андрей Легостаев
РЫЦАРЬ БЕЗ ОРДЕНА
Фантастический роман
ПРОЛОГ
Могло быть хуже. Много хуже. Честно говоря, гораздо к более тяжелому испытанию он и готовился.
Почти всю свою сознательную жизнь.
Он знал, что дойдет, не может не дойти. И не только потому, что впереди -- цель жизни. Слишком многое спуталось в один невообразимо сложный узел.
И разрубить его можно только одним -- дойти...
Как бы ни тяжко это было.
Впрочем, пока пришлось не шибко трудно. Во всяком случае -- не для него. Он был готов на большее.
Сотни других рыцарей, окажись на его месте, давно бы погибли. И гибли, он далеко не первый вошел в зияющий опасностью зев пещеры с угрожающей надписью: "Тебе туда не нужно".
Ему было нужно. Очень нужно. Поэтому, возможно, он с такими небольшими потерями забрался уже столь далеко.
И еще его подхлестывало знание, что человек, которого он победил в честном бою, был там, куда он так яростно стремился.
Он, то ли благодаря интуиции, то ли опыту многочисленных путешествий и поединков, очень быстро почувствовал, что большинство монстров и смертельно опасных ловушек -- лишь материализовавшиеся порождения его собственных страхов и воображения.
Даже самым бесстрашным рыцарям, каким, собственно, и был граф Роберт Астурский, свойственнен страх. Только полные идиоты ничего не боятся. Но умение справляться со страхом и делает мужчину мужчиной.
Он -- умел. Поэтому просто перестал думать о том, что ждет его за следующим углом. Но -- готовый ко всему...
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Эпизод первый
Дорога, пролегающая среди грязно-рыжих скал, казалась невыразительно серой и была гулкой, точно деревянный барабан. Ничто не радовало взгляд, лишь изредка у обочины попадалось полуссохшее корявое деревце либо чахлый куст; стук копыт и натужный скрип повозок словно заполняли весь мир.
Солнце в белесом без облачка небе стояло прямо над головами. Юный рыцарь Блекгарт пребывал в томлении.
-- Поедешь рядом со мной, -- сказал утром отец.
Приказания родителя следует выполнять беспрекословно. Особенно, если твой отец -- прославленный герой граф Роберт Астурский, совершивший множество невероятных подвигов во славу короля Асидора; если он сейчас перевязан трехцветной лентой высокого посла и является главой континентальных рыцарей, привезших на архипелаг одну из внучек короля Арситании Асидора II для замужества с единственным сыном старейшины кланов Орнейской страны гор.
Вот и томится Блекгарт под знойным светилом, вплавляющим прямо в тело тяжелые металлические наплечники. Насколько хорошо было там, в родных просторах, среди моря зелени, гарцевать рядом с каретой принцессы Гермонды, перебрасываясь шуточками с ее фрейлинами и такими же, как он, молодыми воинами, в первый раз отправившиеся в далекое путешествие.
Насколько хорошо знать, что ты любим и ежечасно видеть любимую. Но потом было долгое плавание по морю, обошедшееся без бурь, нападений пиратов и других приключений, но Блекгарту невыносимо было даже вспоминать его -- все дни его мутило, не до обмена взглядами с девушками и веселых улыбок.
Нет ничего хуже, когда отсутствует твердая почва под ногами, когда даже стены вокруг тебя пляшут, будто напились пенистого эля... Вот уж воистину -- кто в море не бывал, тот горя не знал.
Граф Роберт посмотрел на сына, словно собираясь что-то сказать, вздохнул и вновь устремил взгляд на дорогу.
-- Эй, слуга! -- зычным голосом крикнул, не поворачивая головы, граф. -- Еще вина!
И протянул назад левую руку, не замедляя размеренного движения коня. Он бы
