Лесков Николай Семенович - Островитяне
Н.С.Лесков
Островитяне
Овцы царя Авгиаса не вместе, в стадах
разделенных, -
В кругах разных пасутся; одни по долинам
Вдоль берегов Элизента, другие у вод
освященных
Старца Алфея, иные по злачным Бупроза
вершинам,
Прочие в здешних окрестностях. Каждое
стадо
Вечером с пастбищ собрать нам в овчарни
отдельные надо.
Идиллия Феокрита.
Очень давно когда-то всего на несколько минут я встретил одно весьма
жалкое существо, которое потом беспрестанно мне припоминалось в течение всей
моей жизни и теперь как живое стоит перед моими глазами: это была слабая,
изнеможенная и посиневшая от мокроты и стужи девочка на высоких ходулях. В
тот день, когда я увидел этого ребенка, в Петербурге ждали наводнения; с
моря сердито свистал порывистый ветер и носил по улицам целые облака
холодных брызг, которыми раздобывался он где-то за углом каждого дома, но
где именно он собирал их - над крышей или за цоколем - это оставалось его
секретом, потому что с черного неба не падало ни одной капли дождя. В этот
ненастный, холодный день она вышла на грязный мощеный двор из-под черной
арки ворот в сопровождении еще более ее изнеможенного итальянского жида,
который находился с нею в товариществе по добыванию хлеба, и в сопровождении
целой толпы зевак, с утра бродивших для наблюдения, как выступают из берегов
Лиговка, Мойка и Фонтанка. Бледный, чахоточный жид, сгибаясь в три погибели,
нес покрытую клеенчатым чехлом шарманку; праздные люди гордо несли на своих
лицах спокойную тупость бессмыслия. Девочка на ходулях была самым
замечательным лицом во всей этой компании и с помощию своих ходуль
возвышалась наглядным образом надо всеми. По силе производимого ею
впечатления с нею не мог соперничать даже ее товарищ, хотя это был
экземпляр, носивший, кроме шарманки, чахотку в груди и следы всех страданий,
которыми несчастнейший из жидов участвует с банкиром Ротшильдом в искуплении
грехов падшего племени Израиля. Во-первых, девочка была богиней: на ней был
фантастический наряд из перемятой кисеи и рыжего плиса; все это было
украшено гирляндами коленкоровых цветов, позументом и блестками; а на ее
высоком белом лбу лежала блестящая медная диадема, придававшая что-то
трагическое этому бледному профилю, напоминавшему длинный профиль Рашели,
когда эта пламенная еврейка одевалась в костюм Федры. Нет сомнения, что
вошедшая на ходулях девочка тоже должна была воплощать в себе понятие о
каком-то трагическом величии. Она вошла твердою и спокойною поступью, и
когда сопровождавший ее жид завертел свою шарманку, она запела:
В Нормандии барон,
Большой любитель псов,
Жил с деревенской простотою.
В ее голосе, которым она пропела эту рыцарскую песню, было столько же
скромной твердости, сколько в ее тихом шествии на ходулях; но эта рыцарская
песня не нашла сочувствия ни в ком, кроме одной слабонервной дворняжки,
начавшей подвывать певице самым раздирающим голосом и успокоившейся только
после пинка, отпущенного ей сострадательным прохожим.
Несравненно более общего внимания у зрителей девочка встретила тогда,
когда она проплясала перед ними на ходулях какой-то импровизированный
matelot. (Матлот (франц.).)
Я видел, как при самом начале этого танца все самые тупые
лица осклабились и праздные руки бессмысленно зашевелились, а когда
девочка разошлась и запрыгала, каждую секунду рискуя поскользнуться и, в
самом счастливом случае, только переломить себе ногу, публика даже начинала
приходить в восторг. Из всех людей, стоявших на дворе, и из всех глазевши
