Маркушин Юрий - Огненный Меч Вселенной 1
Юрий Маркушин. Приключения княжны Веяны
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. *
Глава 1.
УКРАДЕННОЕ ВОЛШЕБСТВО.
-- И вот так всегда, -- вздохнула Веяна и послушно вошла
вслед за отцом в тронный княжеский зал.
Княжна Веяна -- улыбчивая, живая, с белокурыми пружинками
волос и чертенятами в изумрудно-зеленых глазах всю свою жизнь,
полных девять лет, если не считать завтрашнего четверга,
прожила в Снежине -- небольшом уютном городке с деревянной
крепостной стеной и узкими улочками.
Их город лежал вдали от оживленных дорог и, наверное,
поэтому в нем редко что-нибудь случалось. А Веяна так мечтала о
приключениях! Послезавтра -- у нее день рождения, но уже
сегодня в княжеском тереме важное событие: прибыл посол из
далекой страны... она не запомнила ее названия.
Князь Святогор, отец Веяны, высокий и статный, с
посеребреными висками, облаченный по официальному случаю в
тяжелую накидку из шкурок горностая, торжественно встречал
гостя.
Посол, с именем, которое и не выговоришь -- Вип-п-шу,
оказался низеньким и толстеньким, с крючковатым носом на
плоском лице, и разнаряженный в пух и прах : в красный камзол с
большими отворотами на рукавах и широкополой шляпе.
Он все время подпрыгивал, махал шляпой и с любопытством
зыркал по сторонам. Випшу сразу не понравился княжне. "Можно
подумать, клад тут высматривает," -- подумала она.
-- ...И тогда я отвечу на ваше приглашение, -- донесся до
нее густой уверенный бас отца.
Иноземный толстячок перестал высматривать и подпрыгивать и
с низким поклоном передал князю свиток с посланием и красной
сургучевой печатью.
-- Как изволит ваша светлость, -- визгливым голоском
прокричал он. -- Как изволит...
Веяна не выдержала и прыснула в кулак. Отец сурово сдвинул
брови. Княжна, изо всех сил зажимая рот, выскочила из горницы.
Промчавшись через палаты, она выбежала на высокое крыльцо и
здесь уж дала себе волю. Ее заливистый смех прокатился по
крытым медью крышам Снежина, узким проулкам, мощеным
струганными досками и поднялся на башенку колокольни, где и
отозвался чуть слышным веселым перезвоном.
Звонарь с недоумением покосился на ожившие колокола,
отставил в сторону жбан с квасом, проверил крепление языков и
на всякий случай сам отодвинулся подальше.
В этот день колокола еще раз звонили без видимой причины.
x x x
Вечером Веяна долго не могла заснуть, чего только она не
предпринимала: и считала и барашков и козликов, а под конец
стала даже подсчитывать трехглавых огнедышащих драконов, -- все
напрасно -- сон не приходил. И она пошла бродить по ночному
терему.
-- Сюда, сюда, -- послышался мышиный писк. Княжна подняла
повыше свечу и стала всматриваться в темноту. Свеча давала
немного света, но кое-что, все же, в коридоре можно было
разглядеть. Камоды, сундуки и похрапывающих стражников с
затушенными факелами. Нет, неспроста, видно, сон не шел к ней в
эту ночь. Надо разобраться. Хихикнув про себя, довольная
приключением, Веяна шмыгнула в полуоткрытую дверь, откуда
доносились тонкие голоса. И едва сразу не завопила от испуга.
Что-то мягкое и теплое прокатилось по ее ноге.
-- Т-сс! -- услышала она рассерженный шопот и, кое-как
сдержав вопль, опустилась на корточки.
Прямо перед ее лицом в неровном пламени свечи
пританцовывали толстенькие спины гномов. Ночные человечки
столпились у приоткрытой двери и таращились в щелку. Задние от
любопытства просто наскакивали на передних, а те все не могли
насмотреться.
-- Что там у вас, -- принимая правила игры, прошептала
Веяна.
-- Т-сс! -- отмахнул
