Мартьянов Андрей - Эпоха Бедствий
Андрей Мартьянов
Эпоха бедствий
Предварение
Четвертое письмо Эвриха Иллирия Вера, смотрителя анналов Истории Обитаемого
Мира книжного хранилища при тетрархии города Лаваланги, что в Аррантиаде, к
божественному басилевсу аррантов, Царю-Солнцу Каттону Аврелиаду, ныне
благополучно царствующему
Хвала и слава басилевсу!
Возлюбленный господин мой! По истечении долгих зимних лун, принесших нашему
острову отдохновение от жары. и длинные вечера, когда человек умудренный может
всецело отдаться страсти книгочейства и собирания знаний, счастлив переслать
тебе в Арр, нашу благословенную столицу, новую часть рукописи Драйбена из Кешта,
тщательно подготовленную мной для твоего изучения.
О, где вы, времена чудес, бесконечных страданий, пламени, смерти, вечной и
несокрушимой дружбы, благородства и низости, стремления к разрушению и жажды
созидания?! Когда я погружался в изучение свитков, донесших нашей благополучной
и сонной эпохе тяжелый запах Последней войны, я зачастую начинал сожалеть о том,
что родился не к месту и не ко времени, - моя душа, мысли и сердце находились
там, в пучинах прошлого и среди дней, когда огни пожаров полыхали ярче солнца,
вода обратилась кровью и низверглись на народы мира тысячи кар, уготовленных
богами и незримой силой, имя которой - непредсказуемая Судьба. Я видел себя
самого, сжимавшего меч, на Аласорской равнине, стоявшего у руля парусника,
несущего наиглавнейших действователей сей истории к берегам Аррантиады,
мыслеобразно созерцал поднимающиеся к небесной сфере клубы вулканического пепла,
и блазнилисъ моему глазу червоточины дымов, угольными змеями прорезавших
целомудренную девственность воздушной сини. Однако непредугадательный случай,
стечение нитей Фатума и воля Дарителя Жизни не позволили Эвриху из Лаваланги
покинуть чрево матери две сотни лет назад, оставив для меня лишь малоинтересное:
набрести при закате жизни на следы величайшей, жуткой, но и стократ
притягательной эпохи, переплетшей в незримую связку смертоносную черноту Мрака,
багровость Равновесия, серебряный блеск Света и, как следствие, жребии
бесчисленных смертных, их бытие и небытие, кровь, слезы, потери, открытия,
радости...
Все сплелось, смешалось, обратилось в невиданный со времен столетия Черного
неба конгломерат, предвосхитивший дальнейшую поступь истории. Разрушались
города, вспыхивали храмы, устои древних верований колебались, обнажая
неспособность богов к вершению чудес и руководительству над народами; погибала в
пепле старая культура, исчезали навеки богатейшие сокровища мысли и духа,
обращался прахом тысячелетний уклад. Казалось, все гибнет, полыхает, стирается и
растворяется в ядовитой кислоте Последней войны, в безумии, порожденном жаждой
крови, насилия, отмщения и прочими низменными чувствами, вырывающимися из
темнейших уголков разума, едва тот находит безнаказанность, ибо последняя щедро
даруется лишь смутными временами, эпохами торжества не мудрого слова, но меча,
огня и лжи.
...Не стану упоминать предысторию событий Последней войны и породившую ее
первопричину - Хозяина Небесной горы, существо таинственное и по сути своей
чуждое всему человеческому. Следствием, же навеваемого им кровавого морока стало
неслыханное злополучие, поразившее сердце материка Длинной Земли и часть
островов.
Благоразумный и храбрый хаган мергейтов Гурцат, сын Улбулана. с энергией,
коя, будь она направлена в сторону благочиния и счастья смертных, вполне могла
бы возродить Золотой век, обратился к разрушению, достиг
