Минков Святослав - Рассказ О Бегонии
СВЕТОСЛАВ МИНКОВ
РАССКАЗ О БЕГОНИИ
Перевод С. КОЛЯДЖИНА
Незнакомый мужчина нажал кнопку. Где-то между стенами до-
ма зазвенел звонок, словно запутавшаяся в паутине муха, за-
тем послышались легкие шаги, щелкнул ключ, дверь отворилась.
На пороге появилась старая женщина в шали, накинутой на
плечи. Ее маленькие ноги были обуты в громадные войлочные
туфли-шлепанцы, поседевшие волосы излучали серебристое сия-
ние в полумраке.
- Добрый день, - сказал мужчина. - Здесь сдается комната?
Женщина смерила незнакомца взглядом, словно желая опреде-
лить по внешности, сможет ли он аккуратно платить. Вперив
глаза в помятый галстук, выгоревшую шляпу, в поношенную
одежду, она все никак не решалась сказать, что комната уже
занята. Комната пустовала уже несколько месяцев, а съемщика
найти было трудно. Нередко люди в поношенной одежде аккурат-
нее платят, чем те, которые ходят в шелковых рубашках и в
новых шляпах с перышком за ленточкой.
- Заходите, - сказала старая женщина и впустила незнаком-
ца внутрь.
Они прошли по темиому коридору в комнату с зелеными сте-
нами.
Мужчина опытным глазом знатока окинул комнату: кровать,
гардероб, стол, стулья, плюшевый диван - все ветхое, обшар-
панное, потрескавшееся и полуразвалившееся от времени. Среди
этого нагромождения старой мебели только две-три картины по
стенам носили некоторую безвкусную свежесть своими изображе-
ниями голых женщин, купающихся с виду совсем н&винно на лоне
природы, но улыбающихся порочно, как в кабаре. Незнакомец
глубоко вдохнул спертый воздух комнаты, пропитанный тем тя-
желым запахом, который издают старые сундуки и шкафы, и, по-
дойдя к окну, рассеянно посмотрел наружу - на задний двор,
на высокое здание с множеством балконов и окон. Комната ему
понравилась, понравилась и печальная ее обстановка. Как вид-
но, он был одним из тех вечных квартирантов, которые привык-
ли жить в таких комнатах - с такими же гардеробами с тусклы-
ми зеркалами, с такими же скрипучими кроватями с продавлен-
ными пружинами, с такими же столами, стульями и плюшевыми
диванами, питающими какое-то старческое озлобление к челове-
ку и преследующими его всегда каким-нибудь коварным гвоздем,
скрытно выскакивающим из их углов. Гость вернулся на середи-
ну комнаты и негромко спросил:
- А умывальника нет?
- Нет, - ответила женщина. - Будете умываться на кухне.
После этого заговорили об условиях. Во время разговора
каждый сообщил кое-что из своей личной жизни.
Женщина была вдовой и получала маленькую пенсию. Кое-что
имела от сдачи комнаты. Муж ее умер несколько лет тому на-
зад. У нее была замужняя дочь в провинции и сын в Америке, в
Детройте. Наверное, господин слыхал о Детройте? Чтобы скрыть
свое невежество, господин ответил, что в Америке есть эмиг-
ранты со всего света. Потом опять заговорили о найме. Незна-
комец сказал, что работает в частном предприятии и что зара-
боток у него небольшой. Женщина уступила. Хорошо, она сог-
ласна сдать ему комнату по более низкой цене, но чтобы он
платил аккуратно. И, наконец, много ли у господина знакомых
и часто ли у него будут бывать гости? Нет, господин жил оди-
ноко и никого близких не имел. С работы он возвращался домой
и был тих, как муха. Старушка обрадовалась: тих, как муха.
Она искала именно такого квартиранта. И как это обычно слу-
чается между совсем новым хозяином и съемщиком, женщина и
незнакомец почувствовали взаимное расположение друг. к дру-
гу. Не , желает ли господин варенья? Господин пожал плечами
и как-
