Михановский Владимир - Последний Жетон
ВЛАДИМИР МИХАНОВСКИЙ
ПОСЛЕДНИЙ ЖЕТОН
Тридцать шесть жетонов на семь дней. Много это или мало?
Смотря как считать. Много, если тратить их только на необхо-
димое питание. И мало, очень мало, если ты впервые получил
полную самостоятельность, хотя бы всего лишь на одну неделю,
и тебя со всех сторон окружают жгучие соблазны большого го-
рода; когда с одной стороны тебя манит бегущая неоновая рек-
лама механического тира, где можно вволю поупражняться в
прицельной стрельбе, с другой - автомат-силомер с многочис-
ленными детекторами и циферблатами, с третьей - завлекатель-
ные аттракционы Луна-парка, эти чертовы колеса, мертвые пет-
ли и русские горы,- и все это требует жетонов, жетонов и же-
тонов!
Шесть дней промелькнули, словно в угаре. После десяти лет
сурового режима Учебной базы, после непрерывных многодневных
испытаний, учебных тревог и опасных поисков в горах - почти
неправдоподобное блаженство шумных улиц, красочной рекламы
и, главное, повсюду - несметное множество ннтереснон инфор-
мации. И при этом - полная свобода, подчинение любому слу-
чайному импульсу!
Невозмутимый, безукоризненно корректный Мендор появлялся
то в круглом зале синерамы, где высиживал по три сеанса кря-
ду, то в танцевальном клубе "Ласточка", где тщательно отра-
батывал ритмику движений под звуки "лучшего в мире" джаз-ор-
кестра, то брал билет на прогулочную яхту и мчал на всех па-
рах до маяка и обратно. И жетоны таяли со сказочной быстро-
той...
Наступал последний день вольной жизни.
Всю ночь прогуливался Мендор по Бродвею (железный орга-
низм Мендора отнюдь не нуждался в отдыхе). Великий Белый
Путь, воспетый столькими репортерами и поэтами, сиял и пере-
ливался, суля по сходной цене разнообразные райские радости.
Мендор медленно прохаживался вдоль зеркальных витрин, за ко-
торыми красовалась тысяча соблазнов.
Шли часы. По мере приближения утра рекламные огни гасли
один за другим. Бурные неоновые потоки мелели и иссякали на
глазах. Стройный, представительный Мендор, влитый в смокинг,
без устали вышагивал по отполированному асфальту, заходил в
дансинги, коктейль-холлы и бары-автоматы, жадно поглощая -
нет, не виски, к которому он был равнодушен, а дьявольски
интересную, хотя и не всегда понятную информацию. При этом
перед Мендором непрерывно возникали задачи - одна интереснее
другой. Как, скажем, математически описать поведение того
джентльмена в прохудившихся ботинках, который, выпив целую
бутылку бесцветной жидкости (однако же необычная у него жаж-
да!), начал вдруг выкрикивать непонятные слова о высоких на-
логах и какой-то безработице? Или что означает, скажем, сло-
во "пикет", неуклюже начертанное красной краской на плакате,
который несла кучка угрюмых людей с испитыми лицами? Среди
двенадцати тысяч слов, известных Мендору, "пикет" не значил-
ся...
Размышляя о том, что могло бы означать это загадочное
слово, Мендор медленно прохаживался по тротуару. Внезапно
Мендор вздрогнул и остановился. Все существо его потряс нео-
жиданный импульс. В чутких ушах отдался заунывный звук, по-
хожий на короткий вхлип лопнувшей струны. Грозное предосте-
режение!..
Бродвей покачнулся и медленно поплыл перед глазами. Мен-
дор судорожно ухватился за никелированный поручень, окольцо-
вывающий шикарную витрину подарочного магазина. Мозг Мендора
работал особенно быстро и четко, как всегда в минуту опас-
ности. Что означает аварийный сигнал?.. Через десять секунд
заключение было готово: оказывается, в организме иссякла
