Михановский Владимир - Время Сгорает Без Остатка
Владимир Наумович Михановский
ВРЕМЯ СГОРАЕТ БЕЗ ОСТАТКА
- Вы не скажете, который час? - обратился ко мне человек
невероятно изможденного вида. Он сидел за соседним столиком
кафе, в котором я имел обыкновение ужинать.
- Без четверти девять, - ответил я машинально, не глянув
на часы: в восемь я обычно выходил из подъезда редакции, где
работал в отделе коммерческих объявлений, затем пересекал
шумную авеню и садился за свой излюбленный столик в углу у
окна, куда знакомый официант-робот предупредительно ставил
традиционное виски с содовой. В 8.45, когда напротив окна
вспыхивала реклама противопожарной компании - пассажирская
ракета, объятая неоновым пламенем, - официант приносил мне
ужин.
Сейчас как раз вспыхнул нос ракеты (эффектный пожар длил-
ся ровно полчаса, сопровождаемый апокалиптическими ужасами.
Затем пожар гасили - разумеется, с помощью патентованных
средств, и все начиналось сызнова).
- Нельзя ли уточнить по часам? - вежливо попросил мой из-
можденный сосед.
Отвернувшись от плечистого робота, с застывшей улыбкой на
глупом лице, ставящего передо мной обычный ужин, я скосил
глаза на часы... и оторопел: стрелки показывали три минуты
девятого. Часы стояли.
- Так я и знал, - с грустной улыбкой сказал изможденный
человек. - Вы сели слишком близко от меня, и вот резуль-
тат...
Естественно, меня заинтриговало столь необычное заявле-
ние. Пренебрегая осторожностью, я пригласил незнакомца, наз-
вавшегося Питером Ланге, и он пересел за мой столик. Разде-
лить со мной трапезу Питер Ланге отказался.
Старательно отводя взгляд от моего ужина, Питер рассказы-
вал странные вещи... Не будучи физиком, я, признаться, мало
что понял. Современные физические представления, все эти
кванты-кирпичики, из которых состоит не только материя, но и
пространство, и даже время, общая теория относительности и
прерывность тяготения - все это казалось мне, непосвященно-
му, совершенной дичью. Но, Питер, по-видимому, отлично ори-
ентировался в своей области, и даже мне, профану, его доводы
и логические построения казались довольно убедительными. И
все-таки я заранее прошу прощения, если что-то перепутал.
Дело в том, что некоторые вещи остались для меня неясными, а
вторично встретить Питера Ланге мне не удалось...
- Поток квантов времени, - рассказывал Ланге, - имеет
равномерную скорость и плотность в каждой точке пространс-
тва. Я задумался над вопросом: а нельзя ли увеличить, или же
наоборот - уменьшить скорость потока времени? Был я тогда
молод и горяч и не представлял себе, какую чудовищно сложную
задачу беру на себя. Если бы я знал это сразу... Возможно, я
отказался бы от этой затеи, и тогда... Тогда все было бы
иначе... Но, повторяю, я был молод и полон сил, к тому же
идея захватила меня, и бросать ее на полдороге не хотелось.
В это время скончалась в Калифорнии одна моя престарелая
родственница, и все немалое наследство я пустил на экспери-
менты.
В конечном счете я добился невероятного. Мне удалось
сконструировать генератор нужного мезополя. Таким образом
свершилась мечта моей жизни: применяя специальные мезонные
поля, я мог получить теперь любое ускорение или замедление
времени.
Питер Ланге бледно улыбнулся и продолжал:
- Увы! Я тогда не знал еще, что означает - ускорить ход
времени. Ведь время, быстрее или медленнее, но сгорает всег-
да без остатка!.. Включив ускоритель, я сел на стул прямо
под бьющие из генератора мезонные лучи и... одним словом, за
каких-нибудь пятнадцать минут я сжег без ост
