Немченко Михаил & Лариса - Ехал Король Воевать
Михаил Немченко, Лариса Немченко
ЕХАЛ КОРОЛЬ ВОЕВАТЬ...
...1997-й... 1998-й... 1999-й... Годы неторопливо ползли друг за другом
по красной шкале индикатора дальности - и с каждой следующей цифрой сердце
Кена билось все учащенней. Он слишком хорошо знал, какой опасный отрезок
пути пересекает сейчас его летящая сквозь время машина. Именно где-то
здесь, в районе перекрестка тысячелетий исчез на прошлой неделе Ян Браун. А
сколько не вернулось до него!..
Правда, руководители фирмы при каждом удобном случае во всеуслышание
заявляют, что, по их мнению, добрая половина исчезнувших за последнее время
водителей - просто морально разложившиеся невозвращенцы, улизнувшие от
своих семейных и служебных обязанностей в объятия красоток двадцать первого
века. Доказательства? Разумеется, никаких. Начальство уж как-нибудь не хуже
Кена знает, что все эти люди ежемесячно процеживались сквозь фильтры
бесчисленных психологических обследований, где их неизменно признавали
врожденными однолюбами и непробиваемыми, семьянинами, которым фирма "Вести
из Грядущего" может безбоязненно доверить свои машины времени.
Нет, конечно, каждому ясно, что все разговоры о невозвращенцах ведутся с
единственной целью: хотя бы немного успокоить не на шутку встревоженных
водителей. Дескать, уверяем вас, что от пушек пиратов гибнет, по крайней
мере, вдвое меньше машин, чем принято думать...
Глаза Кена снова, наверно в тысячный раз, настороженно обшарили экран
хронолокатора. Пусто, ни единого пятнышка. И даже как-то не верится, что из
этой пустоты каждую минуту может вынырнуть затаившаяся в засаде машина
врага. Может быть, вот сейчас...
Да, "зона пиратства"... Еще каких-то полтора года назад Кен и его
товарищи и не подозревали, что в их словаре появятся эти зловещие слова.
Они спокойно колесили по дорогам времени, принося в улей своей фирмы
драгоценный нектар заказанной информации. Ведь фирма "Вести из Грядущего"
была единственным в мире обладателем машины времени.
Но недаром говорят, что засекретить можно все - только не законы
природы. Стоило физикам одной могущественной финансовой группировки
несколько лет хорошенько поломать головы, как магическая формула
путешествий во времени оказалась в их руках. И на свет божий появилась
компания "Глашатаи Будущего", немедленно вторгшаяся флотилиями своих
новеньких машин времени в завтрашние десятилетия.
Однако в завязавшейся конкурентной борьбе "Глашатаям", несмотря на все
усилия, удалось лишь незначительно потеснить пионеров коммерческого
использования вечности.
В то время как "Вести из Грядущего" давно уже поставляли своим
заказчикам самую разнообразную информацию из любой хроноточки почти на
полстолетия вперед - предельной дальностью для машин "Глашатаев" был 2010
год. Уже не говоря о том, что максимально допустимое время их пребывания в
будущем составляло всего сорок минут - почти вдвое меньше, чем у
конкурентов. А ведь чуть опоздаешь - и машина уже теряет способность
вернуться... Словом, не удивительно, что подавляющее большинство фирм и
лиц, интересующихся будущей конъюнктурой, по-прежнему обращались к "Вестям
из Грядущего", - тогда как "Глашатаям" приходилось довольствоваться весьма
немногочисленной клиентурой.
Стало ясно, что новичкам потребуется не один год и не один десяток
миллионов, чтобы догнать ушедших далеко вперед зачинателей бизнеса
предсказаний. И тогда мозговой трест "Глашатаев Будущего" решил послать к
черту этику и эстетику. На дорогах времени появились пираты.
Сначала
