Носов Александр - Где Ведьмы Водят Хоровод
АЛЕКСАНДР НОСОВ
ГДЕ ВЕДЬМЫ ВОДЯТ ХОРОВОД
БЫЛЬ
Осень выдалась клюквенной. Но горожан понаехало столько, что скоро все
близлежащие болота были полностью обобраны. Спохватившись, я отправился на
заболоченное озеро в десяти километрах от посёлка. Доберётся туда не
каждый. Мне же дорога по лесу хорошо знакома: шагай да шагай. Единственное,
пожалуй, неудобство: то и дело приходилось ступать по корням.
День выдался пасмурный, ветреный. А среди деревьев сумрачно и тихо.
Только вершины, раскачиваясь, шелестели и роняли пожелтевшую листву. Когда
добрался до болота, убедился: клюквы не очень много, да к тому же мелкая.
Решил идти дальше. Когда пробирался через кочкарник, еле удерживался на
кочках, чтобы не плюхнуться в трясину. Наконец, обойдя несколько крохотных
бочажков, оказался на узком перешейке, соединявшем два небольших
возвышения.
Напевая куплет из оперетты: "Я когда на берегу - жить без моря не
могу. На море истерика - не могу без берега", шлепал по мшистой подстилке.
Не останавливаясь, перешагнул через полосу жёлтой травы и тут же через
вторую. Только миновал их, сразу споткнулся и упал, а поднявшись, оглянулся
и обмер. Да это же ведь-мин круг! Я где-то читал, что такие круги образуют
грибницы. Но здесь грибов не было и в помине. Лишь проплешина в траве
шириной сантиметров в тридцать, дугой опоясавшая перешеек, говорила, что я
не ошибся. Я не суеверный, но стало не по себе. Ведь неспроста их называют
ведьмиными... Может, вернуться? Но так ещё хуже. Получится, что я дважды
пересёк круг. Обойти сбоку невозможно: с двух сторон вода, ненадёжные
кочки. Попытался стать на одну из них, так она вывернулась как мячик, едва
успел отскочить. Куда податься? Остаётся только вперёд. И я углубился в
редкий, чахлый березняк. Деревца здесь приземистые, корявые. Зато кочки
между ними усыпаны крупной, спелой клюквой. "Не клюква, а вишня", -
восхищённо воскликнул я и, забыв обо всём на свете, кинулся собирать ягоды.
Чем дальше углублялся я в березняк, тем больше было клюквы. Быстро наполнив
корзину, высыпал ягоды в рюкзак и продолжил сбор. А когда складывать стало
некуда, заторопился домой.
Поднялся с колен и поразился: кругом туман. Серый, промозглый, такой
густой, что в десяти метрах не видно. Выходит, я так увлёкся, что не видел
ничего вокруг. Однако я не слишком огорчился и решил подождать: авось,
туман рассеется. Не вечно же он будет окутывать болото. Поднимется ветер и
разгонит эту противную морось. А пока отдохну. Устроившись на большой
кочке, вытянул ноги, съел бутерброд. Но как ни пытался отвлечься, мысли
невольно возвращались к ведьминому кругу. Может, туман накрыл меня именно
из-за него? "Глупости", - сказал я себе и поднялся с намерением покинуть
эти места.
Попытаюсь выйти по своим же следам на перешеек, а дальше просто. Но
легко задумать, да трудно выполнить. Мои следы были во всех направлениях:
видно, собирая клюкву, ходил как попало. "Надо же так беспорядочно
шляться?! - чертыхнулся я. - Шёл бы прямо, мигом выбрался бы отсюда". С
тяжёлой ношей, тянувшей вниз, я пробирался по щиколотку во мху, переступал
с кочки на кочку. Всё чаще и чаще вынужден был останавливаться, чтобы
перевести дыхание. А туман не рассеивался, наоборот, становился плотнее.
Будучи уверен, что топаю в нужном направлении и что скоро выберусь на
твёрдую землю, я неприятно удивился, очутившись у топкой трясины. Следы от
сапог сразу же наполнялись коричневой зловонной жижей. Опасаясь в тумане
бухнуться в яму, остановился, осмо
