Островский Б Г - Великая Северная Экспедиция
Б. Г. ОСТРОВСКИЙ
ВЕЛИКАЯ СЕВЕРНАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
В популярном для массового читателя изложении книга эта знакомит с
величайшими работами участников Великой Северной экспедиции, совершенной
двести лет назад под начальством Витуса Беринга,- экспедиции, продолжавшейся
целое десятилетие Описаны все важнейшие этапы ее, начиная с организации и
кончая плаванием Беринга к берегам Америки.
ВВЕДЕНИЕ
Если мы спросим, откуда берет начало научное исследование Арктики, с каких
времен нужно вести летосчисление победам в труднодоступных областях крайнего
севера, то ответ на этот вопрос вряд ли будет кем-либо из сведущих людей
оспариваться: предпринятая двести лет назад "Великая Северная экспедиция" -
вот то грандиозное предприятие, которое породило впервые серьезный интерес к
научным проблемам Арктики.
По словам немецкого географа Фридриха Гельвальда, которого, конечно,
нельзя заподозрить в данном случае в пристрастии, Великая Северная экспедиция
может быть поставлена наравне с величественнейшими географическими
предприятиями в истории открытий. Даже более: по обширности территории, на
которой экспедиции предстояло действовать одновременно, в истории
географических открытий ничего подобного ей не было.
Продолжавшаяся в течение десяти лет (1733-1743), стоившая колоссальных
усилий и жертв, организованная в невиданном дотоле не только для России
масштабе, богатая научными результатами, - Великая Северная экспедиция далеко
вышла за пределы местного интереса и несомненно приобрела мировое значение.
Задавшись целью исследовать северные берега России, экспедиция сделала очень,
многое: были описаны северные берега Евразии от Белого моря до устья реки
Колымы, Охотское море, Камчатка; исследована Сибирь "до южнейших и
восточнейших ее пределов"; на специально выстроенных кораблях совершены
плавания к загадочным в ту пору берегам Японии и Америки, причем окончательно
было установлено существование пролива, разъединяющего Азию от Америки.
Однако, не только не было своевременно известие современникам, какими
средствами и ценой каких жертв удалось участникам экспедиции осуществить столь
значительные исследования, но и сами результаты этого исполинского труда
оказались во многом забытыми, и даже по сию пору они недостаточно еще
разработаны. В наше время плоды предпринимаемых нами экспедиций становятся
достоянием широкой гласности. Не так было в те далекие времена. Печать
таинственности и сугубой секретности - вот обычные спутники тогдашних
экспедиций. Результаты от этого получались весьма печальные.
Груды отчетов, рукописей и дневников сваливались в уездные архивы, почти
ни для кого не доступные, и нередко там погибали. Да при слабом состоянии
тогда науки на Руси никто собственно и не интересовался содержанием отчетов,
полагая, что можно обойтись и без них. По прошествии нескольких лет после
окончания экспедиции верные и точные наблюдения были до такой степени
перемешаны с разными небылицами, что возникло даже сомнение: подлинно ли
участники экспедиции побывали там, где указывали, действительно ли обследовали
северные берега Азии или только приблизительно набросали их на карту.
Впоследствии, с появлением кадров географов, отношение к Великой Северной
экспедиции изменилось. В результате изучения уцелевших отчетов и сопоставлений
их с данными, опубликованными за границей иностранцами - участниками
экспедиций, постепенно стали вырисовываться огромные и бесспорные достижения,
а также и роль главнейших участников экспедиции. И
