Перумов Ник & Коул Аллан - Армагеддон
Ник Перумов и Аллан Коул
АРМАГЕДДОН
ТОМ 1
Предисловие
Моему дорогому читателю: предуведомление
Эта книга отличается от всех прочих, написанных мною. Необычна она хотя бы
тем, что писалась и соавторстве с Алланом Коулом, американским фантастом,
хорошо известным у нас по НФ-романам "Стэн", "Волчьи миры", "Флот обречённых",
"Месть обречённых" и ряду других. Предлагаемая вашему вниманию книга изначально
писалась по-английски, поэтому не стоит удивляться тому, что язык и стиль в ней
существенно отличаются от моих обычных. Не стоит дивиться также и некой её
"космооперностью" - труд предназначался для публикации прежде всего в Америке,
то есть предполагалось, что он будет соответствовать требованиям тамошнего
рынка. Для меня это был прежде всего рискованный эксперимент по работе в чужой
языковой среде, да ещё и подчиняясь достаточно обширному списку "правил",
предложенных нам редакторами. До сих пор я помню разговор на ВорлдКоне-97 с
Шелли Шапиро, тогдашним ответственным редактором издательства "Дель Рей",
которая очень чётко определила требования, предъявляемые этим издательством к
фантастике. Так что не стоит удивляться некоей "облегчённости" сюжета или
конфликта. Я ещё и ещё раз подчеркиваю, что данный труд очень специфичен, и я
долго колебался, выпускать ли его вообще на русском языке или нет.
Тем не менее книга состоялась. Как уже указывалось, изначально она
писалась по-английски, и перевод на русский выполнял уже не я. Работа над
книгой заняла достаточно долгий срок, мы начали её в 1996 году. Мне лично
писать ее было достаточно интересно, разбираться в хитросплетениях
американского книгоиздания, но я не ставлю данный труд в один ряд с другими
моими книгами, прежде всего с тетралогией "Хранитель мечей", над третьим томом
которой, "Одиночество мага", как раз сейчас я заканчиваю работу.
Меня неоднократно спрашивали, зачем я вообще полез "не в свою область",
какой многие почитают космическую фантастику. Отвечаю - никакой автор, даже
сколь угодно успешный в "своём" жанре, не может вечно оставаться в раз и
навсегда очерченных границах. Эксперименты, даже спорные, более чем необходимы.
Они позволяют проработать какие-то вещи, которые впоследствии, разумеется, в
изменённом виде, появятся на страницах книг "основного" направления.
Тем не менее данная книга кажется мне всё-таки достаточно интересной, и я
представляю её на ваш суд, мой дорогой читатель.
Что я могу ещё сказать?..
С уважением, Ник Перумов
Часть первая
СМЕРТЕЛЬНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ
Глава 1
Он был чёртом, старым, изрядно подуставшим чёртом, гнавшим космический
корабль сквозь вихри гиперпространства и думавшим в основном о предстоящем
отпуске, который в этом сезоне ему основательно подзадержали.
Этот рейс должен был вскоре закончиться, максимум - через несколько земных
дней. Даже приступая к первым фазам заклинания приземления, старый чёрт не
забыл прикинуть, сколько ему начислят премиальных за мягкую швартовку в порту.
В любом случае сумма обещала быть более чем достаточной для оплаты заклинания
мгновенного возвращения. Достаточной, чтобы собрать лучших космопортовских
колдунов, закрыть глаза и...
Раз! И ты уже на Авалоне!
Звали старого чёрта Старым Чёртом. Именно под этим именем он был известен
духам навигации, домовым управления и гоблинам технического обеспечения.
Старый Чёрт принадлежал к классу моторных бесов, его обязанностью было
гнать лайнер со сверхсветовой скоростью в пустоте космоса. Он словно сдирал
шкуру, вспарывал, пронзал,
