Попов Виктор Николаевич - Обгоревшая Фотография
Виктор Попов
ОБГОРЕЛАЯ ФОТОГРАФИЯ
1
Начальник уголовного розыска прибыл на место происшествия к концу
пожара. Шагая по обгорелому, залитому водой полу, он с профессиональной
быстротой схватывал подробности.
В кухне, около плиты, валялся смятый керогаз - по утверждению
пожарников, "причина загорания". Обуглившиеся половицы. На тех, которые
ближе к стенам - заусеницы потрескавшейся от жары краски. Закопченные,
покрытые водяными потеками, стены. В средней комнате - гостиной, на том,
что было когда-то диваном, обгорелый труп женщины. Хозяйка квартиры Лидия
Платоновна Кадочникова умерла во время сна. Она даже не вытащила из-под
щеки руку. Легла спать, задохнулась и больше не встала.
В разрухе, начатой огнем и продолженной пожарными, трудно было
представить первоначальный вид комнаты - все обгорело, порублено,
перевернуто. Неприкосновенным оставался лишь труп.
Александр Петрович остановился около трупа и некоторое время задумчиво
смотрел на него. Он думал о том, как неожиданно может оборваться жизнь.
Всего несколько часов назад это было человеком, мыслившим, имевшим свои
интересы, планы. Пока Полтавец лишь знал, что сгоревшую зовут Лидией
Платоновиой Кадочниковой и что работала она библиотекарем в школе
колхозных кадров.
Как все нелепо вышло - оставила включенным керогаз, кошка (ее
обуглившийся труп валялся неподалеку от хозяйки), играя, опрокинула
аппарат. Керосин брызнул на животное. Шерсть вспыхнула. Кошка, обезумев от
боли и страха, огненным клубком стала носиться по комнатам, поджигая на
пути все, с чем соприкасалась. Несколько минут и - квартира превратилась в
костер. Хорошо, что соседи вовремя заметили выбивающиеся из-под дверей
струйки дыма, а то бы сейчас полыхал весь дом.
Словно угадав мысли Александра Петровича, пожилой пожарник с землистым
от усталости лицом сказал:
- Беда с этими женщинами. И в газетах пишут, и по радио объявляют, что
с огнем не шуткуют, а все равно... Вроде не их касается. И все - до
случая. Кого вот удивила... - он кивнул на труп.
Этот пожарный, видимо, давно работал по своей опасной профессии.
Постоянно рискуя жизнью, он, наверное, вытащил из пламени не одну такую
неосторожную, а некоторых, может быть, и не удалось ему спасти.
По спокойному, осуждающему его тону начальник угрозыска почувствовал,
что этот человек не раз видел подобные картины, от которых у новичка в
жилах застынет кровь. Александр Петрович за свои двадцать с лишним лет
работы в уголовном розыске видел вещи и такие и более ужасные. Но
равнодушным, как этот пожарный, он никогда не оставался. Оно и понятно.
Пожарный лишь констатировал, а ему надо было определить причину. Тому все
казалось ясным: опрокинулся источник пожара, возникло загорание. Пожар
ликвидировали, дом спасли.
И вот как раз там, где у пожарного начиналась простота, у Александра
Петровича возникали сомнения. Несчастный случай? Вполне допустимо. Пожары
нередко возникают без чьего-либо злого умысла. Керогаз, кошка... все это
выглядит очень правдоподобно. Но если гостиная загорелась от кошки, то
прежде всего должны были вспыхнуть скатерти, портьеры, шторки - все
легкое, быстро воспламеняющееся. Здесь же, судя по глубине обугливания,
пожар возник почти в центре комнаты, на пустом месте. К тому же слишком
неестественноспокойна была поза сгоревшей. В какой-то мере можно
согласиться, что она задохнулась. Только это допустимо лишь в том случае,
если дым проникал в комнату постепенно, из какого-то дальнего источника.
Здесь же пожар возни
