Росоховатский Игорь - Кто Умеет Считать Больше Трех - Раб
Игорь Росоховатский
Кто умеет считать больше трех - раб
Я изнемог гораздо раньше, чем предполагал. Трещины плясали и кружились
перед глазами, сердце замирало, нога повисала в воздухе, не зная, куда
опуститься, чтобы не попасть в ловушку. И тут я услышал хриплый смех
одного из вождей:
- Ходить нет. Умел. Раньше. Теперь - нет. Задерживает нас. Возьми на
руки. Неси.
Кто-то из "приближенных" поднял меня на спину. Я закрыл глаза. Сразу
стало легче, тошнота немного отлегла.
Я трясся на широкой спине "приближенного". По мере того как проходила
тошнота, возвращалось осознание позора.
Когда нас провожали с далекой Земли, у людей были не только надежды на
контакт с разумными существами, но и опасения. Боялись зоны метеоритов и
мощного магнитного поля Планеты Трех Солнц, боялись огненных смерчей,
бушующих в ее атмосфере. Но никто не боялся, что мы станем рабами этих
примитивных низколобых существ, умеющих считать только до трех.
Меня резко тряхнуло. Я чувствовал, как подо мной ходят мышцы могучей
спины.
- Устал. Раб тяжелый. Опущу. Не сможет идти - съедим.
В ответ послышалось глухое ворчание. Я раскрыл глаза - облака
кружились, раздваивались, падали на меня клочьями грязной ваты.
Невыносимая тошнота заполнила все тело, мутила сознание. Откуда-то издали
донесся ответ вождя:
- Неси еще. Передашь другому. Мясо есть. На два дня. Убьем птицу
сурибу. Раб нужен. Нападут - он метать луч.
"Как бы не так! - подумал я. - Вы сумели превратить нас в рабов, в
вычислительные машины, вы заставите нас делать проекты ваших хижин и
судов. Но убивать? Ради вас? Черта с два!"
Я помню одну из первых встреч. Вождь вышел тогда навстречу Аркадию.
Лицо нашего командира сияло в радостной улыбке. Впрочем, все мы радовались
не меньше. Хотя аборигены были весьма непривлекательны - одноглазые,
заросшие шерстью, приземистые, с длинными руками, низким лбом и массивной
нижней челюстью, - но все же это были разумные существа. Пусть они только
начинали свой путь по восходящей - это не меняло дела.
Верховный вождь невозмутимо выслушал приветствие Аркадия, которое
переводил автомат-космолингвист, и предложил, указывая на пять колышков,
только что вбитых в почву существами из касты "приближенных":
- Посчитай.
Аркадий, улыбаясь, хмыкнул и стал считать:
- Один, два, три, четыре...
Как только он произнес "четыре", выражение косматой вождиной рожи резко
изменилось. Тогда мы не придали этому значения.
- Пять...
Аркадий обернулся, весело подмигнул мне и сказал вождю:
- Пожалуйста, мне не трудно. Если вам угодно, я могу считать и другие
предметы, например деревья или твоих приближенных. И пусть это явится
первой переписью...
- Хватит! - грубо и пренебрежительно оборвал его вождь. - Не годишься в
касту вождей. Не годишься в касту приближенных. Кто умеет считать больше
трех - раб.
Сначала мы восприняли его слова как шутку. Однако нам пришлось
отнестись к ним серьезнее, когда низколобые попытались копьями загнать нас
в пещеру. Пришлось показать, что с нами следует обращаться повежливее. По
сигналу верховного вождя низколобые отступили. Вождь несколько раз
оглядывался, пока не убедился, что мы не думаем его преследовать. Тогда он
остановился и грозно затопал ногой. Это было юмористично. А он заговорил,
и его слова были обращены к тому, кого он считал нашим вождем - к Аркадию.
- Ничего. Наступят сумерки. Скоро. Тогда поймешь. Кто умеет считать
больше трех - раб.
Низколобые ушли, а мы начали строить станцию. Аборигены нас больше не
навеща
