Сапарин Виктор - Последнее Испытание
В. САПАРИН
Последнее испытание
1.
Краны, похожие на ожившие геометрические фигуры, двигались по
растянувшемуся на несколько километров ровному полю, поднося готовые
узлы и раскладывая их в удобном для сборки порядке. "Автошпаргалка" -
так в просторечии именовался этот умный механизм - ячеистый шар,
напоминающий увеличенный глаз пчелы, с рожками антенн, на высокой
подставке, - следила за тем, чтобы все делалось как надо. Она отдавала
распоряжения кранам и выслушивала их короткие рапорты.
Люди - их было всего трое - Шервуд, Мак-Кинли и Костя - ждали, когда
будет закончена черновая подготовительная работа; Шервуд и Мак-Кинли
спокойно. Костя с нетерпением.
Наконец автомат доложил: "Все готово".
Мак-Кинли поднес к губам микрофон.
- Приготовиться, - скомандовал он.
И хотя Мак-Кинли отлично знал, с чего нужно начинать, "автошпаргалка" и
тут отдала необходимые распоряжения:
- Центральный блок "А" остается на месте. Блок "Б" подводится до
совпадения красных линий.
Блок "Б", короткий цилиндр со срезанной боковинкой, схватили по команде
Мак-Кинли два крана и стали осторожно подтаскивать к блоку "А",
похожему на огромный футбольный мяч, из которого выпустили часть
воздуха. Все наружные поверхности станции имели гладкую, обтекаемую форму.
Мак-Кинли подошел ближе к месту стыка. Едва красные линии сошлись, он
скомандовал "стоп". Тут же подбежал автоскрепщик, многорукий, словно
паук, - членистые руки у него были разной длины - и ловко соединил оба
блока.
Мак-Кинли отошел к новому стыку. Краны тащили уже сюда очередной блок.
Глядя в очки-бинокль, Мак-Кинли отдавал команду.
Шервуд взял второй микрофон и переключил на себя два других крана -
бездействие было не в его натуре. По серому бетону плавно ходили на
толстых литых шинах некрасивые, но ловкие автоматы, послушно, осторожно
и точно обращавшиеся с огромными деталями и блоками. Станция росла
прямо на глазах, вытягиваясь в обе стороны.
Некоторые узлы, которые Шервуд не проверял предварительно на моделях,
он видел сейчас впервые. Но все шло гладко. Бумажная лента с дырочками,
продукция конструкторского бюро, зримо и быстро превращалась то в
прозрачный коридор с выпуклым сводом, то в огромное кольцо - основание
круглого здания, то в закрывающиеся, как затвор фотоаппарата, двери.
К концу дня выложили все первые этажи. В плане станция напоминала
теперь два контрабаса, с полкилометра каждый, обращенные грифами в
разные стороны.
По команде "отбой" краны согнули свои шеи, вобрали могучие клешни,
сложились, как исполинские перочинные ножи и, только что не
поклонившись, удалились.
- А ведь в сущности, - не удержался Костя, - они могли бы делать все
сами. На заводах сборка автоматизирована полностью давным-давно, а тут
такая отсталость!
Шервуд усмехнулся.
- Есть ведь еще экономические соображения, - сказал он. - Оправдывается
ли сооружение машины, дорогой и сложной для замены работы двух людей в
течение трех дней? Кроме того, мне, как конструктору, просто необходимо
ощутить свое творение, лишний раз проверить, посмотреть, все ли в
порядке. Нет, участие в процессе сборки это не блажь. И Мак-Кинли тоже
не уступит этого ни машине, ни другому человеку. Я ведь уже говорил
вам, что в конструкторском деле очень важно знать, что можно поручить
машине, а что нужно делать самому.
- А что поручают практиканту?
Шервуд рассмеялся.
- Ну, что ж, - сказал он просто. - Завтра и вы будете собирать...
И вот Костя висит в воздухе. Глаза его находятся на уровне пятнадцатого
