Сартинов Евгений - След Нумизмата
Евгений Сартинов
След нумизмата
"Не сотвори себе кумира..."
Библия.
19 ноября 1825 года в Таганроге умер Император всея Руси Александр I.
Спустя сто семьдесят два года в своем подмосковном доме был убит Виктор
Александрович Балашов, один из самых богатых людей новой России. Несмотря на
разный масштаб этих событий и громаду разделяющего их времени, между ними
есть прямая связующая нить.
ВМЕСТО ПРОЛОГА
1825 год.
Варшава
На Варшаву падал снег -- ранний, кратковременный гость, маскарадная
забава теплой польской зимы. Крупные невесомые хлопья бесшумно опускались на
побелевшую площадь перед Бельведерским дворцом. Великий Князь и Цесаревич
Константин Павлович молча смотрел, как лепестки холодных зимних цветов
скользят в льющемся из окон свете. Казалось, что его сейчас интересует не
письмо, только что доставленное из Санкт-Петербурга смертельно уставшим
фельдъегерем, а то, как падающий снег образует вокруг тускло горящих фонарей
причудливо-призрачные подобия фантастических деревьев.
Свита цесаревича, немногочисленная кучка людей, затянутых в строгие
мундиры, увешанные орденами и аксельбантами, даже стоя на почтительном
расстоянии, не смела прерывать затянувшуюся паузу неловким движением или
тихим шепотом пересуда. Слишком много решалось в эти минуты. Свершилось то,
чего ждали уже давно. Постаревший, впавший в меланхолию и мистицизм
Александр I умер, не оставив наследника. Сенат, Священный синод, Гвардия, а
за ними и весь многочисленный легион чиновников по всей Руси уже присягали
на верность новому Императору Константину Первому. Лишь немногие в стране,
царская семья и ее ближайшее окружение, знали, что еще шесть лет назад
Константин подписал свое отречение от престола. Вынудили его это сделать сам
Александр и вдовствующая императрица Мария Федоровна. От своего венценосного
отца, задушенного шарфами гвардейских офицеров, Константин унаследовал не
только некоторые черты лица, вроде короткого вздернутого носа, но и тяжелый,
непредсказуемый характер. Многие из царедворцев и офицеров свиты ненавидели
этого деспота и самодура. И мать, и старший брат справедливо опасались, что
в случае воцарения Константина он ввергнет империю в хаос и повторит
печальную участь своего сумасбродного отца. Более того, спустя еще три года
Александр подписал манифест, объявляющий наследником престола третьего из
сыновей Павла Первого -- Николая. Но верный своему характеру Александр так и
не довел дело до конца. Император не обнародовал манифест. И вот теперь
Николай Павлович, фанатично жаждущий царствовать, присягает на верность
Константину и пишет это письмо, приглашая его занять пустующий трон.
Все объяснялось просто. Вопросы престолонаследия для Романовых были
первостепенны и очень болезненны. Объяви сейчас Николай себя императором,
очень многие восприняли бы его поступок как самозванство. А это грозило
смутой, не меньшей, чем при Пугачеве. Согласись сейчас Константин взойти на
престол, и с болью в душе Николай вынужден будет подчиниться старшему брату.
Именно поэтому свита цесаревича боится нарушить ход мыслей Великого
князя. Лишь их дыхание да потрескивание дров в камине нарушает тишину
большого и гулкого парадного зала. Одно дело быть придворным наместника
Царства Польского, и совсем другое -- императора величайшей на земном шаре
державы, раскинувшейся на трех континентах, от восточных границ Пруссии, до
западных рубежей Канады. Стать правителем страны, населенной миллионами
трудолюбивых рабов, страны, победившей
