Тяглов Иван - Шаг На Дорогу
Иван Тяглов
ШАГ НА ДОРОГУ
Весенние часы тетушки Катрины сломались к полудню. Черная секундная
стрелка проскочила еще несколько делений по желтому, старой слоновой кости,
циферблату, потом застыла. Зеленый трилистник на оси стрелок потемнел, пожух
и наклонился, касаясь высохшей хрусткой кромкой резных листочков, отмечающих
часы и минуты.
Тетушка прибежала, бросив пирожки, заахала, торопливо вытирая руки. Так
расстроилась, что даже хлопнула разок масляной ладонью по белому свежему
переднику, а немного придя в себя, вытащила Вальку из темных недр большого
кресла.
- Валя, мальчик, помнишь еще, где этот сыч бородатый живет? Умнейший наш.
Да... Беги к нему. Скажешь: Катрина послала за Солнечным Ароматом с
Песчаного Лабиринта. Часы, скажи, у нее сломались. Все, беги скорее.
Валька не препирался. Первый раз видел Катрину такой испуганной.
Аккуратно поставил на полку "Пенную дугу" и рванул.
На улице потемнело, вдоль кривых улочек нижней слободы потянул Полуночный
ветер, который вообще не должен дуть в такое время. Валька, ежась под его
ледяными порывами, побежал вверх по Артиллерийской. В небе тоже происходили
жутковатые перемены. Легкие белые перья облаков, длинными хвостами
тянувшиеся от степей в океан, набухали, темнели, разлохмачивая края, грозили
снегопадом.
Валька спешил, не обращая внимания на отчаянный скрип пыльных лопухов
вдоль канавы, на холод, залезавший под рубаху острыми иглами. Длинные
темно-русые волосы поминутно падали ему на глаза, и он сдувал их сердито,
взмахивая головой. Становилось все холоднее. Решительно не годились для
такой погоды легонькая рубашка навыпуск с шортами, да только ничего другого
у Вальки здесь не было.
Вот она, лестница. Теперь вверх по выглаженным, сточенным ногами
ступеням.
Скорей, скорей! Вот уже и Летнее солнце затянулось серыми клубами. Валька
рванулся из последних сил, слизывая капельки пота с верхней губы. Постучала
под ногами деревянная мостовая, знакомая дверь открылась сразу.
- Ну-с, молодой человек, вы, конечно, не откажетесь от горячего чая. -
Бородатый горбоносый человек наклонился над ним, но глаза, серые и холодные,
как облачные пряди, смотрели из каких-то одному Умнейшему ведомых далей.
Преодолевая ощущение букашки под микроскопом, Валька сказал:
- У тети Катрины сломались весенние часы, она просила Солнечный Аромат...
Скорее, я счас назад.
- Вот неугомонная, - хмыкнул Умнейший. - Сколько раз я ей хотел эти часы
остановить. Говорил ведь...
- Скорее! Там зима возвращается.
- Э-э, - Умнейший повернулся к маленькому шкафчику красного дерева,
открыл, начал перебирать коробочки и пузырьки.
- Ты не бойся так, - сказал он, рассматривая бутылочку из молочно-белого
камня. - Сейчас найдем. Только нести придется мне самому.
- Вот еще. Я быстрее.
- Да не быстрее... Тебе ведь сейчас домой. Валька поглядел искоса.
Конечно, это - Умнейший, но все же откуда ему знать?
- Да ведь ты считаешь все это сном. Не так ли? Стоит ли удивляться, что я
знаю о тебе многое?
- Зачем вам столько вопросов? - хрипло спросил Валька. Начинала кружиться
голова, и он почувствовал, как страшно тянет черный провал, раскрывшийся
там, выше мрачнеющего неба.
- Ну вот, - пробормотал Умнейший, извлекая из шкафчика розовый стеклянный
флакон.
- Кстати, я принес твою одежду, она там, у камина. Голова кружилась уже
так сильно, что в глазах плыла серая муть.
- Вы... Скажите Сергею... Ну...
- Скажу, скажу. Ты переодевайся.
- А что... дальше? - против воли вырвалось у Вальки.
- Ну,
