Хаецкая Елена - Меч И Радуга 2
Елена ХАЕЦКАЯ
ХАЛЬДОР ИЗ СВЕТЛОГО ГОРОДА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. "АВТОПОРТРЕТ ДЮРЕРА"
1
Мастер Гисли шел впереди. Хальдор тащился за ним, шаркая разбитой
обувью по доскам, настеленным поверх весеннего разлива помоев. Доски
чмокали и чавкали. В ушах у Хальдора стучала в такт шагам его молодая
кровь. Очень хотелось врезать Гисли по узкой сутулой спине трудовым
мозолистым кулаком.
Путаные улицы ремесленного квартала Четыре Цвета выводили их к Дому
Корпораций. Здесь, в Четырех Цветах, унылые ущелья улиц и переулков
вихляли в разные стороны, свиваясь в причудливые лабиринты, стиснутые с
двух сторон Окружными стенами, которые отделяли Четыре Цвета от других
кварталов. Непосредственно к внешней стене примыкали Мокруши, где обитали
в вонючих хибарах воры, бывшие школяры, дисквалифицированные подмастерья,
поэты, иноземцы и прочий сброд. Ближе к центру, за невысокой, но очень
широкой стеной находился Шлем Бриона, заселенный надеждой и защитниками
Светлого Города - солдатами Ратуши, стражниками кольцевой охраны и
рыцарями Ордена Шлема. Еще ближе к центру, в квартале Желтые Камни, жил
цвет Города, о котором такие жалкие личности, как Хальдор, вообще имели
крайне смутное представление. А за внешней стеной был Лес, и по ночам
обитатели хибар, отделенные от него всего лишь кирпичной стеной высотой в
пять человеческих ростов, слышали шум деревьев и крики непонятных существ,
которые вызывали в их душах смутную тоску, смешанную с ужасом и слабеньким
желанием все-таки дожить до старости.
Дом Корпораций стоял на длинной и узкой, как кишка, площади.
Несколько солдат Ратуши уныло плевались семечками, сидя на его
провалившемся крыльце. Один из них был знаком Хальдору по совместным
пьянкам у "Зеленоглазой Блондинки", однако это обстоятельство
компрометировало обоих, и потому вне стен трактира они упорно друг друга
не узнавали.
Гисли, прихрамывая, заковылял вверх по крыльцу, к тяжелой двери Дома
Корпораций. Хальдор не уставал восхищаться его умирающим видом. Сколько он
помнил своего мастера, тот всегда был таким - тощим, сутулым, несчастным,
с обвисшим носом и маленькими скорбными глазками мутно-розового цвета.
Один только Хальдор знал, насколько жилист и неукротим этот Гисли из
Собачьей Долины и сколь силен удар его небольшого, но меткого кулака.
Дело, по которому они явились в Дом Корпораций к магистру Ордена
Путеводной Нити, было простым, и исход его заранее был известен всем
троим. Несколько дней назад Хальдор написал очередное прошение на имя
магистра, указывая в нем на то обстоятельство, что вот уже десять лет из
двадцати прожитых им он трудится у мастера Гисли в качестве подмастерья и
что он, Хальдор, полагает, что пора уже дать ему статус мастера. И неплохо
бы указанному Гисли начать платить ему, Хальдору, деньги за его
добросовестный и самоотверженный труд, а не просто кормить его всякой
дрянью и объедками, называя это "натурной платой", как то указано в
первоначальном договоре.
Гисли, в свою очередь, давно рассчитал, что ежегодные взятки магистру
обходятся дешевле, чем оплата труда подмастерья и потому и на этот раз
успел уже обезопаситься от происков Хальдора. Была, конечно, опасность,
что Хальдор по молодости лет вспылит и плюнет им с магистром в рожу, но в
таком случае мальчику придется хлебнуть настоящего голода, потому что его
немедленно выгонят из корпорации, запретив отныне вступать в какие-либо
ремесленные союзы.
Магистр ждал их, сидя за столом из мореного дуба. Это был человек
среднего роста, с ква
