Хаецкая Елена - Завоеватели 2
Елена ХАЕЦКАЯ
ВОЗВРАЩЕНИЕ В АХЕН
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗОЛОТОЙ ЛОСЬ
Саламандра тревожно шевельнулась на большом замшелом камне и снова
замерла. Кто-то шел по лесу. Скоро он будет на поляне. Можно юркнуть под
камень и там затаиться, но зачем? Маленький огненный дух ленив. Незачем
прятаться, незачем удирать от глупого человека. Все равно пройдет мимо, не
заметив ящерки, - серой на сером камне, неподвижной, маленькой.
Шаги приближались. Шумное, бестолковое существо - человек.
Тень накрыла саламандру. Ящерка не двигалась. Сейчас этот болван
пройдет мимо, и можно будет снова наслаждаться теплыми лучами закатного
солнышка...
Слишком поздно дух Огня почувствовал присутствие силы. Саламандра
двинулась в надежде укрыться в узкой щели под камнем, но оказалась
недостаточно проворной. Страшная сила хлестнула ящерку. Саламандра
забилась на камне, заскребла лапками. Бесполезно. Человек коснулся ее
пальцем и велел повиноваться. От него исходила власть. Он был всемогущ. Он
был страшен и не знал пощады. Саламандра раскрыла рот и зашипела. Струйка
пламени лизнула белый лишайник и угасла.
- Ага. Ты - дух Огня, - удовлетворенно произнес мучитель и убрал
палец.
Ослабев от боли, ящерка слабо дернула хвостом. Человек взял ее двумя
пальцами за бока и положил себе на ладонь. Лапки саламандры бессильно
свесились, морда, вытянувшись, легла на запястье человека, рубиновые
глазки помутнели.
- Я сделал тебе больно? - спросил человек.
Ящерка снова зашипела. Он осторожно погладил ее вдоль спины. Чтоб
Огненная Старуха его проглотила, негодяя! Прикосновение было приятным.
- Я не причиню тебе зла, - продолжал человек. - Мне нужна саламандра.
Ты будешь моя. Поддерживай по ночам огонь и сделай так, чтобы мне было
тепло. Я стану кормить и охранять тебя.
Саламандра приоткрыла глаза. Тот, кто изловил ее, был, несомненно,
чародеем. У огненного духа не хватало сил противиться ему. И не только
маленькая саламандра - вряд ли кто-нибудь из обитателей долины Элизабет
посмел бы перечить этой силе. Незнакомец был намного могущественнее всех,
с кем прежде встречалась плененная ящерка.
На миг смутное подозрение растревожило ее: духам было открыто, что
когда-нибудь на Элизабетинские болота вернется страшный Безымянный Маг. О
нем говорили немало жуткого, невероятного, но ужаснее всего были его
глаза: ярко-синие, холодные, как лед, и в то же время способные испепелить
даже камень.
Саламандра дернула голову, заглядывая в склонившееся над ней лицо.
Оно, возможно, и было похоже на то, которое расписывали духи, пугая
обитателей холмов и болот, - и все-таки оно было совсем другим. Смуглое,
оно было обрамлено темно-русыми вьющимися волосами, которые были чуть
светлее кожи и в первый момент казались припорошенными пылью. Синие глаза
вовсе не были пламенными и не леденили кровь. Они были большими, яркими, и
ничего зловещего саламандра в них не заметила. Сейчас они разглядывали
ящерку ласково, сочувственно и чуть-чуть насмешливо.
Рубиновые глазки на коричнево-серой мордочке моргнули. Чародей
тихонько засмеялся и снова погладил ее по спине.
- Вот и договорились, - сказал он. - Полезай ко мне в карман.
Синяка открыл глаза.
Было утро. Солнце только что встало. Несмотря на то, что весна уже
уступала место лету, ночи еще стояли довольно промозглые, и под утро
спустился туман. Синяка пошевелился, поежился и обнаружил, что страшно
замерз. Костерок, однако, послушно трепетал на краю поляны, хотя дрова
давно уже прогорели. Синяка посмотрел на него, и ему пок
