Цель Леонид - Возлюбить Духа
Леонид ЦЕЛЬ
ВОЗЛЮБИТЬ ДУХА
...К исходу третьих суток после взрыва в машинном отделении, люди
проваливались в мутное забытье. Лишь два механика, Патрик Кофроф и Ян
Кошель, превозмогая тошнотворные приступы сна, продолжали копаться во
чреве грузового ракетоплана, угнанного горсткой отчаявшихся беженцев с
военно-коммерческой базы планеты Иннес.
- Когда ты думаешь сделать последнюю попытку?
Дик Чепанис, инженер, чудом унесший ноги из колоний Милкроуда, на
которые обрушились орды труфлагонов, задал этот простенький вопрос Ругу
Пренту, парню с туманным прошлым и не менее туманным будущим. Руг Прент и
сколотил ватагу из отчаявшихся бедолаг, вылетевших на обочину жизни,
словно брызги из-под колес лимузина. Он же разработал план похищения
ракетоплана и наметил маршрут, удовлетворивший и тех, кто жаждал серьезной
наживы, и тех, кто просто не желал подохнуть с голоду на задворках
равнодушного мира. Никто не выбирал Руга капитаном, однако никто и не
возражал, чтобы Руг командовал разношерстной компанией. В суровых
предместьях Ойкумены, вдали от прикордонных фортов землян, человеческая
жизнь мало чего стоит, и нужно семижды отмерить, прежде чем топнуть ногой,
пытаясь нащупать свою тропинку.
План Руга оказался хорош, во всяком случае, ничего иного предложено
не было, и ватага согласилась на время стать экипажем и до поры пыхтеть в
отсеках, пока не подвернется приличная планетка с крохотной колонией,
рудником или второстепенным фортом, где полдюжины сонных фельдфебелей
плодят метисов от туземок и до одури режутся в карты. Дальше по
обстоятельствам. Все равно, как начинать, если в карманах пусто - пахарем
или убийцей, с кайлом или с кистенем - лишь бы зацепиться, лишь бы пустить
корень...
Руг Прент долго покусывал нижнюю губу, прежде чем ответить, ему
случалось стрелять в разных людей, но командовать инженерами не
приходилось.
- Ты, Дик, толковый парень, и без труда сообразишь, что неудачная
попытка обернется для нас петлей. Разрушатся стержни, и ракетоплан - черт
бы побрал эту развалюху!.. - не сможет мягко плюхнуться на любую
подвернувшуюся планетку. Подавать сигнал бедствия? - Оба ухмыльнулись, и
довольно безрадостно.
- За угон корабля всех ждут бессрочные рудники - хороша перспективка!
Остается третье: прервать полет и гарантированно припарковаться на
ближайшей планете, лишь бы она годилась для такого сброда, как мы.
Попытаться выжить. Возможно, в полном одиночестве. Десять лет до амнистии.
Но этот сектор глуховат, Дик, ты и сам знаешь.
- Не мозоль язык, парень, что ты решил?
- Не уверен, что решать должен один человек, пусть даже такой
шустрый, как я. Люди передохнут - и пустим по кругу шляпу. Ты сам как?
Чепанис пожал плечами и скорчил гримасу отвращения. Его плевок достиг
вентиляционной решетки.
- Я не настолько свихнулся, чтобы надеяться на первую попавшуюся
планетку в диких секторах. Уж лучше сдохнуть в комфортабельной каюте,
накачавшись напоследок отличным бренди, нежели сгнить в струпяных болотах
или замерзнуть в снегах.
- Ты славный ухарь, Дик, но у тебя всего один голос, уж так мы
столковались на Иннесе.
Чепанис фыркнул, но возражать не стал.
Прошло еще несколько часов, прежде чем Патрик и Ян произнесли
словечко, которое можно было бы перевести как "нет". Дальнейшие потуги
бессмысленны, форсаж невозможен, двигатель выдержит один-единственный
запуск при вероятности "фифти-фифти", так что... Терпимо выглядит режим
"посадка", и то при условии, если гравитационная постоянная будет не бол
