Чекмаев Сергей - Драконьер
Сергей Чекмаев
ДРАКОНЬЕР
Не то, чтобы Гвор был рыцарем. По крайней мере, никто никогда не бил
его прямым клинком по плечу, произнося слова Посвящения. Если так и было,
то только в мечтах, ну может, еще в пьяной болтовне. Дабы охали погромче
селянские девки, да стискивали от зависти зубы собутыльники. Но здесь, в
разоренном Алваре, где каждый пастух, более или менее сноровисто
управляющийся с пикой, считался воином, ветеран Вековой войны, переживший
Битву Семи Народов и осаду Кимхара, кондотьер знаменитых "черных
ландскнехтов" сойдет за настоящего носителя Золотых Шпор.
Поэтому когда на дорогу выскочил герольд в линялом салатово-розовом
гамбизоне и совершенно немузыкально трижды протрубил в свой рожок, Гвор
лишь ухмыльнулся. Ну да, ну да, как можно забыть этот древний обычай! Сидит
себе какой-нибудь местный аристократик в своем замке, тискает по углам
дебелых служанок, изредка выезжает на охоту - хотя какая охота в этом краю!
- ну еще попытает иногда пришлого колдуна. А если скука совсем уж заела -
прикажет притащить ведьмочку для костра. И все. Поговорить не с кем, соседи
кругом - королевские фохты, жалованные земельным наделом да парой
деревенек. Грамоте не обучены, чего с ними обсуждать - виды на урожай?
Скотьи болезни и качество навоза? Вот и завели аристократишки себе
развлечение: высылают герольдов на все большие тракты да перевозы - пусть
зазывают гостей на обед к графу или барону такому-то. Рыцарей
странствующих, что полмира повидали, а не будет таковых - и
алхимик-малефициус сойдет. У того тоже много чего занятного найдется
порассказать. Отказываться нельзя. Во-первых - неучтиво, а во-вторых,
всякие захолустные прыщи с титулами мнят себя крутым начальством, могут и
обидеться. Характер у некоторых - не дай Предвечный! Заклинит в голове, и
прикажет граф-барон дружине: догнать, схватить, заточить в каменный мешок и
там сгноить за ненадобностью! Доказывай потом, что ты не то имел в виду.
А герольд тем временем вовсю заливался соловьем:
- Мой повелитель приглашает благороднорожденного и приятнозримого
путника разделить с ним скромную трапезу!
Так, не стал герольд вколачивать в землю несчастного путника титулами
своего прыща. Значит либо совсем незнатный у него господин, либо, наоборот,
считает, что цвета его всякому в округе известны. Ну-ну...
- Что же, звонкоголосый посланник, воистину желудки наши пусты, а ум
требует беседы. Благодарю твоего господина и с радостью принимаю
приглашение.
Герольд зыркнул как-то странно, но сказал лишь:
- Прошу следовать за мной, благороднорожденный.
Нет, подумал Гвор, он и вправду принимает меня за настоящего рыцаря! В
первый раз назвал благороднорожденным для красного словца, ладно, понять
можно, но два раза подряд уж слишком. Впрочем, ничего такого уж загадочного
в этом нет. Панцирь с черным оплечьем, боевой конь, привычный к литому
нагруднику - любому пахарю видно, что передние ноги высоко не поднимает,
армигер всамделешний сзади семенит, держась за стремя, - ну чем не рыцарь!
С Прямого тракта свернули на хорошую мощеную камнем дорогу. У
посланника лошадь была - кляча клячей, еще полгода и пора на скотобойню, но
он, похоже, привык. Да, не шибко богатая земля. Чтобы не ставить герольда в
неудобное положение, не обогнать невзначай, Гвор то и дело сдерживал Седого
поводьями. Шипастые подковы звонко высекали искры из старых булыжников.
Ехали молча. Герольд, видно, не мог заставить себя первым заговорить с
рыцарем, Гвору же говорить не хотелось, и он м
