Чехов Антон Павлович - Чтение
А.П.ЧЕХОВ
ЧТЕНИЕ
Как-то раз в кабинете нашего начальника Ивана Петровича Семипалатова
сидел антрепренер нашего театра Галамидов и говорил с ним об игре и
красоте наших актрис.
- Но я с вами не согласен, - говорил Иван Петрович, подписывая
ассигновки. - Софья Юрьевна сильный, оригинальный талант! Милая такая,
грациозная... Прелестная такая...
Иван Петрович хотел дальше продолжать, но от восторга не мог
выговорить ни одного слова и улыбнулся так широко и слащаво, что
антрепренер, глядя на него, почувствовал во рту сладость.
- Мне нравится в ней... э-э-э... волнение и трепет молодой груди,
когда она читает монологи... Так и пышет, так и пышет! В этот момент,
передайте ей, я готов... на все!
- Ваше превосходительство, извольте подписать ответ на отношение
херсонского полицейского правления касательно...
Семипалатов поднял свое улыбающееся лицо и увидел перед собой
чиновника Мердяева. Мердяев стоял перед ним и, выпучив глаза, подносил ему
бумагу для подписи. Семипалатов поморщился: проза прервала поэзию на самом
интересном месте.
- Об этом можно бы и после, - сказал он. - Видите ведь, я
разговариваю! Ужасно невоспитанный, неделикатный народ! Вот-с, господин
Галамидов... Вы говорили, что у нас нет уже гоголевских типов... А вот
вам! Чем не тип! Неряха, локти продраны, косой... никогда не чешется... А
посмотрите, как он пишет! Это черт знает что! Пишет безграмотно,
бессмысленно... как сапожник! Вы посмотрите!
- М-да... - промычал Галамидов, посмотрев на бумагу. -
Действительно... Вы, господин Мердяев, вероятно, мало читаете.
- Этак, любезнейший, нельзя! - продолжал начальник. - Мне за вас
стыдно! Вы бы хоть книги читали, что ли...
- Чтение много значит! - сказал Галамидов и вздохнул без причины. -
Очень много! Вы читайте и сразу увидите, как резко изменится ваш кругозор.
А книги вы можете достать где угодно. У меня, например... Я с
удовольствием. Завтра же я завезу, если хотите.
- Поблагодарите, любезнейший! - сказал Семипалатов.
Мердяев неловко поклонился, пошевелил губами и вышел.
На другой день приехал к нам в присутствие Галамидов и привез с собой
связку книг. С этого момента и начинается история. Потомство никогда не
простит Семипалатову его легкомысленного поступка! Это можно было бы,
пожалуй, простить юноше, но опытному действительному статскому советнику -
никогда! По приезде антрепренера Мердяев был позван в кабинет.
- Нате вот, читайте, любезнейший! - сказал Семипалатов, подавая ему
книгу. - Читайте внимательно.
Мердяев взял дрожащими руками книгу и вышел из кабинета. Он был
бледен. Косые глазки его беспокойно бегали и, казалось, искали у
окружающих предметов помощи. Мы взяли у него книгу и начали ее осторожно
рассматривать.
Книга была "Граф Монте-Кристо".
- Против его воли не пойдешь! - сказал со вздохом наш старый
бухгалтер Прохор Семеныч Будылда. - Постарайся как-нибудь, понатужься...
Читай себе по-маленьку, а там, бог даст, он забудет, и тогда бросить можно
будет. Ты не пугайся... А главное - не вникай... Читай и не вникай в эту
умственность.
Мердяев завернул книгу в бумагу и сел писать. Но не писалось ему на
этот раз. Руки у него дрожали и глаза косили в разные стороны: один в
потолок, другой в чернильницу. На другой день пришел он на службу
заплаканный.
- Четыре раза уже начинал, - сказал он, - но ничего не разберу...
Какие-то иностранцы...
Через пять дней Семипалатов, проходя мимо столов, остановился перед
Мердяевым и спросил:
- Ну, что? Читали книгу?
- Читал, ваше
