Шалимов Александр - Встpеча На Аосте
Александр Шалимов
ВСТРЕЧА НА АОСТЕ
Они опустились на пригорок, покрытый жесткой голубовато-зеленой
травой. Между тонкими стеблями желтел песок.
- Заросшие дюны, - сказал Ивар, - внизу за кустами озеро.
- Я видел его, - кивнул Инспектор, - когда огибали лес.
- Странно, что их нет сегодня. - Ивар снял солнцезащитные очки и,
прищурившись, внимательно оглядел поляну и зеленое кольцо кустарников.
- Обычно они приходят сюда погреться на солнце.
- Их могло испугать наше появление, шелест винтов, - сказал
Инспектор.
Он расстегнул ремни на груди и осторожно опустил со спины
миниатюрный ранцевый винтокрыл.
- Нет, они не пугливы, - мягко возразил Ивар, - даже общительны...
Иногда кажется, что все понимают... Даже мысли, но...
Он не кончил. Инспектор внимательно взглянул на молодого биолога.
- Считаете их разумными, Ивар?
- Не в земном значении, конечно... Однако их поведение не раз
поражало меня и Леа.
- Я читал ваши статьи. - Инспектор нагнулся, потрогал теплый
песок, потом прилег на спину, подложив под затылок ладони. Его
солнцезащитные очки ярко сверкнули, отразив лучи полуденного солнца. -
Хорошо тут, - продолжал он, подставляя подбородок и щеки солнечным
лучам, - почти как на Земле в средних широтах. Не жалеете, что
согласились поехать сюда?
Ивар решительно тряхнул головой:
- Нет... За эти два года удалось кое-что сделать, узнать... Жизнь
на Аосте постепенно восстанавливается, хотя некоторые представители
здешней фауны, вероятно, уничтожены полностью.
- Вы имеете в виду риндлей?
- Не только... Впрочем, с риндлями неясно. Вскоре после нашего
прилета Леа видела на окраине Западных болот засохший след... Он мог
быть оставлен риндлем.
- Значит, тут не столь безопасно, как вы вчера дружно утверждали
вместе с Леа. - Инспектор приподнялся и сел.
- Западные болота далеко, - усмехнулся Ивар, - в другом полушарии,
за пределами нашего заповедника.
- Полагаете, риндли, если они действительно сохранились, станут
соблюдать ваши границы?
- Их интеллектом никто никогда не занимался.
- Еще бы.
- Но их шкуры и кость клыков слишком высоко ценились в прошлом
веке. Риндли были уничтожены едва ли не первыми.
- Не совсем так... Охота на них считалась наиболее престижной. Как
когда-то - на львов и носорогов на Земле.
- С тем, что риндли гораздо опаснее...
- Те, кто рисковал охотиться здесь, имели более совершенное
оружие, чем участники африканских сафари.
- Увы! Поэтому менее чем за двадцать лет обитатели здешних лесов и
прерий были почти полностью истреблены.
- А как обстоит дело сейчас?
Ивар ответил не сразу. Он откинулся на локтях, сбросил с плеч
ремни винтокрыла, сорвал голубовато-зеленую травинку, надкусил,
взглянул на Инспектора:
- Это ведь главное, ради чего вы прилетели, не так ли?
- Ну, не только это...
- Мы с Леа догадались еще вчера, потому что именно этого вопроса
вчера вы не задали... Видите ли, - Ивар вздохнул, - статут заповедника
в целом соблюдается, но... Заповедник только треть поверхности
планеты. На южном континенте действует рудник, правда всего один, но
там поселок, несколько десятков человек с семьями. Люди разные... Я
уже не говорю о морях, куда систематически наведываются любители
морской охоты с Земли, и не только с Земли... Наконец, Западные
экваториальные болота... Они в центральной части вообще не
исследованы. Там при желании можно создать любую базу, делать оттуда
вылазки. Людей в штате Заповедника, как вы знаете, мало. Кроме нас с
Леа - всего шестеро наблюдателей; из них
