Шишков Вячеслав - Журавли
Вячеслав Шишков
ЖУРАВЛИ
Посвящается
Капитолине Васильевне
Вяткиной
I
Ах и ночи бывают ранней осенью - задумчивые, мудро-грустные.
Крепко спят живыми снами осиротевшие леса, нивы, луга, воздух. Но земля
еще не остыла, в небе стоят звезды, и через широкую реку протянулся зыбкий
лунный мост. На средине реки большая отмель, и через голубоватый полумрак
слышны долетающие оттуда странные крики журавлей. Осенние птицы крепки,
сыты, веселы и перед отлетом в теплый край затеяли игру.
- Танюха, чу!.. Пляшут... - сказал Андрей.
- И то пляшут, - ответила девушка. - Давай в лодку, поплывем.
- Не подпустят. Сторожкие они. Вот е ружья бы.
Горит костер. Татьяна в горячую золу сует картошку.
Черная шаль накинута на ее льняные волосы, густая прядь их свисла через
загорелый лоснящийся лоб к голубым глазам.
- Я видал, как они пляшут, - говорит Андрей, вырезывая на ольховой
палке завитушку. - В прошлом годе с дедом лучили рыбу. Ну и тово...
Еще русалку видели. На камне косы плела... Голенькая... А красивая,
вроде тебя. Я тебя, Танюха, разок видал, как ты купалася.
- Ври, - полные губы девушки раздвинулись в улыбку.
- Видал, видал... Все на свете высмотрел. Рубашонку хотел украсть.
- Бесстыжий.
Андрюха потянулся за угольком, трубку прикурить, но вдруг опрокинул
девушку и с жаром стал целовать ее.
Девушка вырывалась, вертела головой, не давала губы и, придушенно
хихикая, шептала:
- Услышит... Брось... Не балуйся...
По ту сторону костра зашевелилась нагольная шуба, и вырвался тяжкий
вздох. Андрей отскочил прочь, Татьяна тоже поднялась. В ее глазах горела
страсть, руки дрожали. Андрей, пошатываясь, громко сопел.
- Чу, пляшут... - сказал он. Черные цыганские глаза его не отрывались
от алых раскрытых губ девушки.
Ночь, костер, луна и журавлиные крики за рекой опутали девушку и парня
пьяным хмелем. Земля качалась под их ногами, как на реке ладья, и быстро
побежавшая в жилах кровь неотразимо толкала их друг к другу.
- Пойдем к воде... под обрыв... Журавлей смотреть, - жег ее сердце
Андрей.
- Не пойду. Ты целоваться полезешь, - улыбчиво шептала девушка,
придвигаясь к парню.
- Истинный бог - нет. Пойдем.
- Врешь. Станешь.
Андрей, подмурлыкивая песню, зашагал к реке. Татьяна проводила его
долгим цепким взглядом, постояла, окликнула:
- Настасья... спишь?
Нагольная шуба не шевелилась. Девушка тоже замурлыкала песню, щеки ее
то вспыхивали зноем, то бледнели. Она вытащила из золы картошку, забрала
ее в подол и, не оглядываясь, побежала свежей росистой тропкой.
Стало безголосо, тихо у костра. Беспризорный, брошенный огонь вдруг
заленился, ослаб и задремал. То здесь, то там позвякивали боталами
стреноженные лошади. Сорвалась звезда, осияв на миг голубую ночь.
И сильной мускулистой рукой рванула с себя шубу вскочившая Настасья.
- Дьяволы!.. Карауль их... - бросила она гневным голосом, огляделась и,
как молодая кобылица, крутобедро помчалась к обрыву, крича:
- Танюха!.. Танька!.. Бабушке скажу!..
II
Риги осенью топятся жарко: надо успеть к утру просушить снопы. А кто ей
будет помогать? Кто привезет из лесу смолья, кто завтра подсобит молотить?
Она одна. Второй год идет, как ее мужа убил под Ямбургом злодей
Юденич-генерал. Кто поможет молодой Настасье жить?
Поздняя, после третьих петухов, седая ночь. В риге жарко.
Андрюха-парень, ее сосед, снял меховую безрукавку и ворошит в печи
дрова. Пахнет дымком и дурманным потом ядреных ржаных снопов.
- Спасибо тебе, Андреюшка. Нет-нет да и подсобишь мне, сироте.
- Вот еще
