Шкатула Лариса - Вдова Живого Мужа
Л. ШКАТУЛА
ВДОВА ЖИВОГО МУЖА
ГЛАВА 1
Над головой у Наташи висела вибрирующая черная воронка, похожая на
виденную когда-то в мутной быстрой реке, куда на её глазах затянуло
неведомо как свалившуюся в воду жалобно блеющую овцу. Но наяву овцу тянуло
к воронке, а во сне воронка сама приближалась к Наташе; поделать ничего
было нельзя, руки-ноги отказывались ей служить. Воронка втянула её в себя,
на миг навалилось удушье, мрак. Еще оставалась в затылке пульсирующая боль,
но потом и она исчезла. В темноте появилась полоска света, которая все
ширилась, как если бы открывалась наружу огромная дверь, и вот уже яркое
солнце брызнуло ей в глаза.
Она стояла на некотором возвышении посреди большой, мощенной
булыжником площади, а внизу бесновался народ:
- Ведьма! Ведьма!
Чей-то брошенный камень угодил ей в правую руку, и Наташа от боли
закусила губу.
А стояла она, привязанная к деревянному столбу, на огромной куче
хвороста. Какой-то человек в монашеской рясе пронес через толпу пропитанный
смолой факел, и зрители взревели от радости:
- Смерть ведьме, смерть!
Наташа... Нет, её зовут Любавой.
- Любавушка! - хмельными ночами шепчет ей Тот, что живет в лесу. Диким
Вепрем зовут его люди и боятся. А Вепрь... Кто видел его разъяренным? Его,
живущего без страха и зависти! Но кто-то видел, ибо слух о том живет
подобно сказанию: избави Бог дразнить Вепря!
На Страшном Суде Любава признается, что заговорила Вепрю спину.
Смешно? Только лицом к лицу его никто победить не может, а вот в спину
ножом - пробовали. Теперь у Дикого Вепря на спине будто глаз открылся. Не
то - ухо? Видеть он, конечно, не видит, но со спины никто не подкрадется,
услышит. Шутки ради друзья на спор не раз пробовали поближе подобраться -
не вышло! И во сне слышит. Так-то!
Себя вот не смогла заговорить. От людской глупости. От темноты и
невежества. Ты, которая нянчилась с ними, как с малыми детьми, врачуя хвори
и язвы, теперь стоишь, ими же к смерти приговоренная... Тим, как назло,
куда-то запропастился! Она привычно окинула взглядом небо - её любимого
сокола нигде не было.
Дикий Вепрь подарил ей когда-то птенца сокола, крепко помятого кошкой.
Мол, людей она лечит, так, может, и птицу выходит. А нет - так что ж,
значит, не судьба! Выжил. Любава назвала его Тимом. В память о своей первой
любви - соседском мальчишке Тимке, который умер в далекий чумной мор.
Любава тогда у бабушки в лесу гостила, потому и жива осталась...
Сокол жил возле неё вольной птицей - ловчему мастерству учить его не
дала. Дикий Вепрь было подступался:
- Подари! Такая птица без толку пропадает.
Отмахнулась:
- Дареное не дарят!
Учить - не учила, а как монахи пришли, Тим выручать её кинулся. Самому
злобному - тому, что сейчас её жечь станет, - чуть глаз не выклевал! Она
улыбнулась: черную повязку пришлось надеть. В толпе её улыбку заметили,
по-своему перетолмачили.
- Над нами насмехается! Ужо погоди, на костре похохочешь!
Но среди этой ненависти - кому она чего плохого сделала? - и издевок
услышала Любава и чье-то рыдание. Взгляд её пробрал толпу насквозь, нашел
единственную, горюющую. Аннушка! Чистая, светлая душа. Косой ногу резала.
Век бы хромала, кабы не "ведьма"! А то и от огневицы померла, что было на
девчонку накинулась. Любаву позвали, когда Аннушка уже сутки в жару
прометалась. Спасибо тебе, не забыла! Не мстишь злом за добро, чужому
несчастью не радуешься. Не то что твои братья! Прову язву на ноге заживила
- два года мучился, прийти боялся. Филе - палец, топор
