Шпаков Юрий - Корабль Остается На Орбите
Ю. ШПАКОВ
КОРАБЛЬ ОСТАЕТСЯ НА ОРБИТЕ
Земля. 3 часа 17 минут.
Соколов
ЕМУ опять снилась Луна. Но не такая, какой он видел ее
вблизи много раз. Не было оглушительной тишины, угрюмых
контрастов тьмы и света, раскаленных губчатых скал. Вместо
первобытного каменного хаоса - мягкие очертания далеких хол-
мов и нежная трава под босыми ногами. Не бархатная чернота
над головой, а удивительно чистое голубое небо. Но он знал,
что это - Луна, с ее близким горизонтом, уменьшенной тя-
жестью, с огромным шаром Земли в зените. А зеленой и цвету-
щей сделали ее люди...
Он улыбался во сне. И когда вкрадчивый, но упрямый звонок
стер красивое видение и рука уже машинально тянулась к кла-
више видеофона, улыбка продолжала держаться на губах. Мель-
кнула нелепая мысль, возможная лишь в момент пробуждения: а
может быть, началась Великая Перестройка, и ему сейчас сооб-
щают об этом?
Но возникшее на экране лицо человека в форме офицера Кос-
мической службы было тревожным. Нет, не для хорошей вести
разбудил он своего начальника!
- Андрей Федорович? - спросил дежурный. Он не видел лица
собеседника, и голос звучал неуверенно.
- Слушаю, - подтвердил Соколов.
- Извините за беспокойство. Но только что внезапно прек-
ратилась связь с "Циолковским". Предполагаем аварию.
- Так. - Андрей помолчал, отгоняя остатки сна. - А дубли?
- Все молчит.
- В Совет доложили?
- Еще нет. Вам первому.
- Подождите. Выезжаю немедленно.
Экран погас. Стараясь не шуметь, Андрей стал быстро оде-
ваться.
- Что случилось, Андрюша? - сонно спросила жена.
- Спи. Пока ничего страшного. Просто почему-то замолчал
Сережа. Пойду разбираться. Спи, Галчонок!
Вечемобиль плавно взял с места. Машина управлялась авто-
матически, и ничто не могло отвлечь от тревожных мыслей. Бы-
ли они далеко-за миллионы километров, в кабине космического
лайнера LЦиолковскийv. Какая там беда? Почему вдруг оборва-
лась надежная, прочная нить, незримо протянутая к Земле? Все
время связь была прекрасной. А сейчас, когда уже все готово
для торжественной встречи, что-то произошло...
Это "что-то" может оказаться самым страшным. Случайная
поломка аппаратуры исключена. Думать нечего, ведь тройное
дублирование! Значит, одно из двух. Или взорвался плазменный
двигатель - такое уже бывало. Взять ту же недавнюю трагедию
с "Гелиосом". Или - столкновение с метеоритом. Тут смертель-
ной катастрофы может и не быть. Даже если часть корабля пов-
реждена,. даже если вышла из строя система управления. Пла-
нетолет все равно подойдет к Земле. Его встретят. Сережа
Костров бывал и не в таких переделках, не растеряется. Хоть
бы это был метеорит! Небольшой - чтобы все остались живы и
здоровы. Только бы метеорит!
Космос. 3 часа 10 минут.
Экипаж "Циолковского"
Это был метеорит. По космическим условиям опасный, грам-
мов на триста. Попадет такой кораблю в лоб - пиши пропало.
Даже пылинка, массой меньше миллиграмма, двигаясь со ско-
ростью десятков километров в секунду, способна мгновенно
убить человека. История авиации знает немало удивительных
случаев - вроде столкновения реактивного бомбардировщика с
чайкой, которая пробила в крыле самолета огромную дыру.
Грозная штука - скорость!
Но этот налетел сзади. Удар получился ослабленным, взрыва
не произошло. И все же космический бродяга наделал немало
бед. Он прошил наружную броню, многослойную оболочку, разру-
шил по пути оба мазера и застрял в молектронной начинке
центрального блока связи в рубке управления. И тотчас обло-
милась квантов
