Щепетнёв Василий - Марс 1939
ВАСИЛИЙ ЩЕПЕТНЕВ
МАРС, 1939 г.
ГЛАВА 1
Шаров зажмурился. Ну, сейчас. Кисленький леденец, неу-
местный, легкомысленный, отвлекал, заставляя сглатывать слю-
ну. Для того и дали мальчику. Он считал про себя: тринадцать,
четырнадцать...
Не было ни шума, ни удара, ни толчка, только уши заложи-
ло и захолодело внутри, словно клеть ринулась вниз, в забой.
Приехали. Переместились.
Он открыл глаза. Сквозь бязевую стеночку кабинки проби-
вался голубоватый свет. Пора выгружаться.
Он неловко - и легкость тела, и непривычно медленно рас-
качивающийся гамак сбивали - соскочил вниз. Соскок тоже полу-
чился медленный, сонный. Марс, однако.
- Иван Иванович, мы... уже? - Лукин последовал примеру
начальника и теперь стоял, отряхиваясь от несуществующей пы-
ли. Хороший парень, и обращается, как к дяде родному. У нас
вообще хорошая молодежь. Замечательная. Достойная смена. Ува-
жает старших, например. Так, уважая, и съест. Этот, похоже,
уже начал.
- Уже что, подпоручик? - Шаров подчеркнуто выделил зва-
ние. Не люблю амикошонства.
- Ну... Переход... Он состоялся?
- Разумеется. Наша техника безотказна, вы разве не уве-
рены в этом?
- Все-таки боязно, - Лукин решил не замечать холоднос-
ти капитана. Ничего, всему свое время. - Сколько отмахали.
Раз - и мы здесь.
Бязь дрогнула. Снаружи послышались шаги. Наверное, так
ходят ангелы: едва задевая землю, готовые в любую минуту
взлететь, случись впереди грязь и горе.
- Добро пожаловать в Алозорьевск,- а вот голос был не
ангельский. Сухой, скрипучий. Старьевщик на кишинев ?с 0ком база-
ре или одесский золотарь. Гадать, впрочем, долго не пришлось:
занавесь откинулась, и обладатель голоса показался. Старичок
в длинном, до пола, докторском халате.- Добро пожаловать, -
повторил он. - Как матушка?
- Вращается помаленьку.
- Это хорошо,- без особой радости произнес старичок. -
Позвольте рекомендоваться: санитарный ответственный Зарядин,
третья категория значимости. А вы, полагаю, инспекция из Сто-
лицы.
- Так и есть, - подтвердил Шаров. Из конспирации их де-
партамент любил насылать этакие вот инспекции. Грош цена
конспирации в базарный день, а по будням - алтын, но тради-
ции... Свято блюдем-с, да-с. Не щадя живота, ваше-ство!
- Вас ожидают. Сразу после декомпрессии я отведу вас к
первому вожаку, - не без гордости - к каким лицам вхож - про-
изнес старичок.
- Зачем декомпрессии? - Лукину не терпелось. На службе
Родине мгновеньем дорожи.
- Воздух стравливаем, - успокаивающе объяснил Зарядин. -
Во внутренней зоне давление ноль четыре земного. Сразу нель-
зя. Кровь закипит.
- Долго ждать? - спешит, спешит выказать Лукин рвение.
- С полчаса. Да вы проходите. Присядьте, отдохните. Чаю
с дороги не желаете?
- Нет, - Шаров вдохнул марсианский воздух, затекающий в
кабинку, тяжелый и несвежий. Отчетливо вспомнилось дело ныря-
ющей лодки "Декабрист", в отсеках которой он провел месяц,
прежде чем нашел немецкого шпиона. Настоящего, не выбитого.
По выбитым вон Лукин специалист. Хватаешь человека, бьешь с
упорством, и готов шпион, хоть английский, хоть японский.
Гваделупские не требуются? Извольте приказать, мы мигом...
Кресла оказались зубоврачебные: массивные, с подголовни-
ками, прикрытыми накрахмалеными чехлами. Он сел, вытянул но-
ги. Приемный зал был копией земного, но копией еще более
тусклой, ношеной. Вдоль стен тянулись скамьи, а над ними -
сальные полосы, следы голов. Пять лет преобразования Марса, а
это - Главные ворота первопроходчиков. Даже единственные,
