Библиотека в кармане -русские авторы

         

Щупов Андрей - Стрелки


АНДРЕЙ ЩУПОВ
С Т Р Е Л К И
Для сухой констатации факта следовало подтвердить: весна
вступала в решающую фазу. Намолчавшиеся за зиму птицы уже не
просто свиристели, они горланили во всю ивановскую, глуша
посвист ветра, шелест листвы и звон мошкары. Петр любил
весну и плохо переносил пернатых. Можно сказать, едва терпел.
Однако терпеть приходилось в силу служебной необходимости.
С луком через плечо, с кожаным колчаном возле пояса, он
аккуратно перебирался с ветки на ветку, спускаясь ниже и ниже.
Непрошенная пришла на ум мысль о том, что со стороны он,
должно быть, напоминает насекомое, копошащееся в зеленой
шерсти Земли. Заросшее лицо планеты, ее шкура и мех давали
кров миллионам затейливых тварей. Впрочем, надолго ли? В
последнее время гамоны все более постигали искусство земных
парикмахеров, выбривая тут и там целые пустыни. Такое у них
было странное хобби. Петр любил леса, гамоны любили пустыни.
Он одолел еще десяток саженей, и внизу показалась земля.
Жилы разбегающихся корней, клочковатая, напоминающая ворс
давно не чищенного коврика трава. Неподалеку от дерева Петр
тут же приметил двух гамонов - кудлатого мощного самца и
самку. Чутье не подвело охотника, он вышел точь-в-точь к
нужному месту. Стараясь двигаться бесшумно, Петр спустился еще
ниже, осторожно стянул с плеча лук. Можно было уже приступать
к задуманному, но в это самое мгновение он разглядел
качнувшуюся среди листвы кучерявую макушку коллеги. Увы, Петр
был здесь не один. Еще один стрелок, обхватив ногами
толстенную ветку, целился из базуки в парочку. Серебристый
поясок, кокетливая сумка через плечо, - уже по одним этим
атрибутам Петр сообразил, в кого именно тот целится. Нижняя
губа охотника оттопырилась. "Серебристых" амо не любили - и не
любили вполне справедливо. Петр знал эту шатию достаточно
хорошо и особого уважения к ним не испытывал. В сущности эти
ловкачи знать не знали, что такое настоящая охота, хотя и
осмеливались называть себя полноценными стрелками. Вот и от
этого "серебристого" пахло чем-то неестественным - некой
смесью цветочной пыльцы и жареного миндаля. Петру стоило
большого труда взять себя в руки.
- Доброй охоты! - буркнул он.
К нему обратилось пухлое личико.
- Я их первый заметил, - сварливо заявил юнец, и Петр
мысленно выругался. Стыдно стало за собственную вежливость,
будто и впрямь сказал что-то неприличное.
- Вот и действуй, коли первый. Стреляй и проваливай.
Фыркнув, юнец снова стал целиться.
- Не промажь, - съязвил Петр, искренне желая сопляку
неудачи. Юнец выстрелил. И не промазал. Рука у стервеца
оказалась твердой. Самка гамона вздрогнула, повалилась набок.
В глазах ее мелькнула характерная влага.
- Пока! - теперь уже "серебристый" глядел на Петра
насмешливым взором. Ясный лоб, кудельки справа и слева, чуть
загибающиеся на концах ресницы - какой там, к черту, охотник!
Сопляк и баловень судьбы!
Петр неприязненно отвернулся. Дождавшись, когда
пухлощекий обладатель серебристого пояска скроется из виду,
опустил на глаза широкодиапозонный бинокуляр. Самец - это вам
не самка! Тут надо бить без промаха!
Высокие частоты, как и ожидалось, ничего не дали, поэтому
пришлось пройтись по всем шкалам, и только в инфракрасном
спектре охотник уловил кое-какие намеки на сердечную мышцу
монстра - слабую пульсацию далекого багрового камушка. Увы,
изображение оставалось смазанным, едва просматриваемым. Трудно
попасть, когда видишь такую мишень!..
Он снова потянулся к верньеру настройки, и в эту секунду





Содержание раздела